桂姨娘再没有力气与她说话，也没神再睁着看她，她把慢慢阖上，呼也一慢慢延。

月贞就在那里静静地看着，心中不免怅怏惘然，不过她也是无能为力，只能坐在那里。恍惚中，像是看见了自己躺在那里。

比起这死的惨相，她更怕琴太太那活的木然。她愿在这里看着桂姨娘，脑思量着别的事。想来想去，还是想到与蒋文兴，与了疾的事。

在这时候，她发现蒋文兴并没能替她抵抗掉多少空虚，那短暂的满足后，空虚仍在无限膨胀。终归还是了疾，在心里给了她许多安，令她可以不惊不慌地坐在这里，面对这惨然的景象。

坐到晌，雨停了，墨云里放些微弱的光来，透窗。架上的两只玉瓶又反照几光斑，投去架床，在那猩红的帐扇轻轻浮动着，像是一轻柔的抚。

那侍奉的婆推门来，看了月贞一，又走到床前去看桂姨娘，才发现桂姨娘早没了气了。她惊了一声，“贞大，姨娘是几时断气的？”

月贞恍恍惚惚回过神，说了句“不知”，便立走了。

回去告诉琴太太，琴太太也只是“噢”了一声，没别的话，倒是扫了月贞好几，：“才打个死人的屋里来，浑都不净，快回房去好好洗一洗，咱们明日好清清的回钱塘去。”

月贞笑了笑，也是“噢”了一声。

琴太太对她这状似乎很满意，蔼蔼地微笑着，在月贞去后，那笑容渐渐隐没在雨后的微光里。

钱塘的雨也连着了好几日，刚落停，太冒来，却是一副日暮途远的景象。街上的人稀疏不少，随都是哒哒的，缁宣转到徐家桥钱庄来，门便将脚狠狠跺了几，跺满靴的泥垢。

雨天的缘故，铺里显得有些冷清，只听见一阵一阵算盘珠的声音，此起彼伏的，如同珠玉落盘。柜上只有那位安过来的小川事，不见蒋文兴。缁宣趁此功夫，便将这位小川事叫到后厅上去问蒋文兴的事。

小川事虽然占个“小”字，可已年过三十，面庞里藏着些老练与圆。他一行奉茶一行照实说：“这大半日都不见他，也没使人传个话，不知哪里去了。他喜与咱们钱庄的主顾来往，常与他们请客吃酒，大约今日也是约了哪位主顾在外吃酒吧。”

掌柜的私底与主顾来往，原没什么稀奇，就是要笼络住他们叫他们把银放钱庄里。可听小川的意思，那又像是超了这一范畴的，似乎有什么别的系。

缁宣思来不对味，把茶碗盖“嗑”地落，又问：“钱庄里的定银一向有什么岔没有？

小川：“那倒没有。蒋掌柜每日都对得很清楚。不过我偶然听见过一两句，好像是他想同咱们那位药材生意的严主顾搭伙个什么买卖，正在愁本钱的事。”

“什么买卖？”

小川笑两声，“不大清楚，就是听见那么一两句。”

那位严大官人的生意得杂，常往苏州扬州去，又是贩布又是贩药材，哪里有生意往哪里钻。蒋文兴想与他搭伙，本钱哪里来？少不得就要打钱庄的主意。

缁宣不得不警惕起来，嘱咐小川，“你把柜上的银给我盯些，账也要时刻查着，不要一纰漏。”

小川躬着腰，笑容里透着为难，“盯些是没有问题的，可时刻查账，只怕掌柜的多心怪罪小的啊。这一家铺里，拿事的到底是掌柜，小的，啧，小的要过问掌柜的的账，这……”

缁宣睇他一，“你是我安过来的，他不敢为难你。你尽放心，既然将你安在这里，自然是对你有打算的，不叫你白得罪人。”

小川立时作了个揖，“得，大爷这样说，小的也就没什么顾虑了。”

话未说完，就听见帘外“吭吭”咳了两声，是蒋文兴笑着打帘来，走在厅中向缁宣作揖，“我在前就听见缁大哥的声音，还说路上个漉漉的，大哥怎么也不嫌泥泞，想起转到徐家桥来了。”

缁宣搁茶：“我在前河边赵妈妈家院里约了人谈事，谈完了顺走过来瞧瞧。这一阵忙，不

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