秋雁默了会，慢慢摇了摇。蒋文兴笑呵呵立起来，搁了十两银，“你放心，我不会给人知你告诉过我这话。其实我心里早就有了些揣测，所以才来问你。”

秋雁将那锭拣在手里，觉得有些手，“文四爷，您不会扭就去告诉太太吧？”

蒋文兴回过来笑笑，“我这起闲事什么？冤有债有主，我和芸二无冤无仇的，没理要害她。”

他是个生意人，一向不那些没好的事，费一番周章，自然是要赚一笔喜财才划算。他这一路哼着调打巷中去，心里自盘算着一场昌荣前景。

而另一些人的前景，则是另一番凄然景象。

却说月贞跟着琴太太并晁老家回到乡来，刚在老宅里安顿好，吃晚饭的时候，琴太太便叫来晁老家问话，“现人押在哪里？”

晁老家：“桂姨娘关在她自己屋里，那男人锁在柴房里的。他家里人去找二老太爷说过几回，二老太爷说得等您到了再大家坐在一裁夺。”

琴太太端着碗对月贞：“吃了饭你去看看那桂姨娘，先问清楚她，明日再请二老太爷他们过来商议。”

这厢饭毕，趁尚黄昏，月贞便往桂姨娘屋里来。门派了两个婆守着，隔着门就听见桂姨娘在里喊冤，想是喊了几日了，将一副滴滴的嗓喊得沙沙的，有些提不起力气。

开门的婆一面抱怨，“她还冤？那是清清楚楚给老晁带人堵在床上的，贞大可别听她糊您。”

月贞着去，门刚阖上，前便是一，有个影扑将上来，摇着她的肩膀又哭又嚷，“贞大来了？太太想必也来了吧？你去告诉太太一声，我是冤枉的，我没偷人，我没偷人！”

月贞给她摇得缭，定神一看，才瞧清桂姨娘的面孔，眉还是从前那副有些艳魅的眉，只是神有些憔悴。残透过门罅照在她面上，但见上的乌髻凌地散着，脸不知几日未洗了，妆残粉，胭脂狼藉，简直是一副人不人鬼不鬼的模样。

冷不丁吓了月贞一，开走到榻上去坐。她避着不去看她，环顾着这间屋。那些家上落满薄薄的灰迹，藻井上吊着个黑木八角大灯，上都是错开的八个角，每只角上坠着鲜红的穗。因落满灰的缘故，那鲜红也变了旧红，褪了似的，在上慢腾腾地转悠。

几面绢布上的图案模糊不清，只隐约有些颜，也十分陈旧了。太只落在榻上，对面墙那张挂猩红罗帐的架床就显得格外幽暗，光永远照不到那里去似的，手还没碰到，已给人一冷的。

桂姨娘如今也给月贞一冷的觉，那双里布满红血丝，追着到月贞跟前来，在她脸上打转，“贞大，我真是冤枉的，你去跟太太求个。你从前还说要求接我们回钱塘去住呢，你没求，你言了，这会补上吧？”

那些老黄历月贞早忘了，这会想起来，那也不过是当时哄她们的话。

她怕受这纠缠，便摆一副公事公办的态度，“太太叫我来问问你，到底是怎么回事，你和那男人是如何，”

说到此节，月贞本来是想用“好上”二字，后来想想，这是不妥当的，倒像是她认同他们一般。她即便心里不觉得这有什么大逆不之罪，可因为她也犯着同样的罪，急于撇清，便斟酌了用词，“你和那男人是如何勾搭上的？”

“我没有啊！”桂姨娘死不认账，把脸上的泪胡一揩，更将残存的脂粉揩得一团，“我真的没有呀，他，他那晚是给我送东西来的。”

“送什么东西呀？”

“送，送句话。”桂姨娘只顾着随胡诌，“他前一阵到钱塘去，我娘家在钱塘，我使他替我捎件东西回去，他回来给我捎娘家的话。”

月贞横着，险些给她这瞎话逗笑了，“他都说了，晁老家一早就问过他话，他说是你勾引的他。太太说，你要是照实讲请去，明日当着那些辈的面，她还能替你讨个，叫他们从轻发落你。”

桂姨娘闻言呆了片刻，才照实说来。那男人是替他家里地租到老宅里走动过几趟，两个人撞见，一来

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