“官不曾这样想过。”应答的声音凝重许多。

霍皖衣的位置在正对着元殿的地方，亦是百官所能望见的最前面。

霍皖衣眉目秾艳，一看过那些风景，面上就显几分笑意。

“哦？”谢紫殷翻开奏折轻笑，“一直留在明堂殿，是否会觉得太不公平？”

谁知谢紫殷却不听他言语，蓦然莞尔。

“谢相大人若是家求，方是前途无量。”刘冠蕴捋着胡须笑。

叶征古里古怪地看他一，嘀咕：“你让朕破费得还少么？”

“怕什么，本相又不是豺狼虎豹，还能因你答错一个字便要治罪于你？”

与元殿外张地奋笔疾书的考生们不同。

谢紫殷语声缱绻，似诵笙曲一般，将自己此次殿试列的题目重读了一遍。

话虽如此，落在孟大人耳中，反倒让他心神一松。

人群就站在元殿的阶之，学们停住脚步，齐齐向着君王所在的元殿跪地叩拜。

殿试那日盛京依旧了一场雨。

“山狐见一，以为神仙，叩首千次不得应，遂化作恶，涂炭生灵，百余年后，狐旧地重游，再山，惊又逢此，怒而击之，反受其害，当场恶毙而亡。此曰，苦守百年，幸尔为祸苍生，造化大功德。”

“官……”

“咳咳。”刘冠蕴忽然轻咳声。

叶征：“那朕可以为谢卿建一座新观。”

叶征脆伸手将棋局打，见谢紫殷神依旧，叶征心神放松，笑意盈盈地重新开了一局，落第一颗棋。

那张俊的脸上不分喜怒亦不明神，静了片刻，谢紫殷：“若我是孟大人，就绝不会甘心只一个小小的六品官。人想要得到什么，便需为此努力。孟大人以为呢？”

“那都是陛自愿的。”

他一番话语真意切，好似心中想的就是这般。

“臣怎么会怕呢，”谢紫殷漫不经心地封堵死路，在叶征满的‘这盘不算’里轻笑，“臣之所以这些题，难陛不知是臣刻意刁难他的么？”

他是两榜名，不意外，便是本朝的第一个三元及第。此般殊荣，任谁见了都红不已。

纵然是说得小声，此间屋中只有他们三人，声响可谓落针可闻。

似乎是缘分使然，霍皖衣从这熟悉的巷穿过时，又一次望见那些叶连枝。

“你就不怕霍皖衣也答不上来？”叶征问。

“与官一样也是两年。”

“……”

江山换了主人，风景依稀如昨。

“……朕开始后悔了，”叶征叹息，“刘相是个和事老，只会坐在这儿两不相帮，朕一人对你一人，那还勉算得公平。要是等你的心肝宝贝儿了朝，朕就是一个对两个……自古双拳难敌四手——”

殿冷冷清清，绕过一侧的隔门，才可见到帝王的影。

谢紫殷执放，不为所动：“陛何必忧心，要是谁都答不上，也是他们该羞愧，而非陛。”

直到诸位学站起来，便有侍声宣读殿试规则，直至消息通达外，学们声应是，方才各自归位。

饶是孟大人自持冷静，还是被这句莫名而的问询惊得心颤无措。

谢紫殷：“这么说来，孟大人是愿意任劳任怨——在这明堂殿一辈的录事官员。官居六品，便是孟大人毕生所求么？”

刘冠蕴亦在其中，不过却是手捧书籍，不曾分神去看那棋局走势。

“朕知，”叶征偏看向刘冠蕴，扬声，“刘相你说他是不是很过分？朕要他引经据典，他倒好，不知从哪里看来的‘典籍’，非要个这样怪的题。”

叶征正与谢紫殷隔桌对座，落设局。

叶征的那句‘手’字了，余的话语便被他生生咬牙关吞了回去。

“谢过陛抬，”谢紫殷亦是笑，“臣满心七六，对家可没什么兴趣。便不劳陛破费了。”

待孟大人离开，一直坐在旁边的官员迟疑着声：“……相爷为什么要对孟大人说这些？”

侍又一句声唱喏。

谢紫殷又问：“杨大人呢？”

闻言，靠坐在榻上的谢紫殷淡淡一笑，手中抚着印章：“朝堂会越来越，各方势力之间的擂台会越摆越多……既然如此，我为何不能培植属于我自己的势力呢？”

“你的题也太难了些。”叶征拈抱怨，“若是谁都答不来那该如何是好……就算答来了，答得好便罢，若是答得不好，朕人一甲，都觉得害臊。”

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大臣们各站两方竖排作列，皆是朝服冠，不怒自威。

霍皖衣将此次殿试的题目在桌上铺展而开，垂眸观视，不由得一怔。

“谨遵谢相大人教诲……”他恭敬应声。