过去，便只令小厮去告诉了这里的事。薛蟠爬起来，没那么慌了，便心想，舅舅是兵尚书，承恩公是刑尚书，两人同僚同级，承恩公当不会这面都不给舅舅。

实在不行，就让妈求求姨妈，上里去求娘娘。这小事，衙门还真会难为他？荣禧堂后面的东廊三间正房里，王夫人也正安薛姨妈，笑：“让蟠儿躲一阵就是了，谁还为了这事到这里来抓他？”薛姨妈叹：“我是怕，他好容易把心思用在正事上一回，偏惹了圣人不兴，以后还不知有没有这心了。”这话说起来就了。说了一会薛蟠，又说起薛宝钗，薛姨妈正想把话引到贾宝玉上，薛宝钗匆匆跑来：“妈快回去看看，官差来抓哥哥了！”……江明德亲自领了顺天府的官兵来，薛家守门的人怎么挡得住？贾家小厮们听得来的是皇后娘娘的亲大哥，也没人敢上前帮忙。荣国府里，贾琏先赶来求。江明德只令手通判去应付，看官兵给嚎得惊天动地，满脸满襟泪鼻涕，得浑是土的薛蟠上了枷，推上囚车。不一时，贾政也吁吁来了，脚没停稳，便一揖：“不知大人莅临，有失……”江明德不待他说完，便上前亲扶起，笑：“贾大人请起，不必多礼。今日我来，只是奉旨捉拿嫌犯薛蟠。因听得薛蟠借居贵府，怕别人冲撞了，所以是我亲来。其实想来贵府历代忠心，必不会因亲眷之有碍国事，有伤陛怜民之圣德。贾大人，您说呢？”贾政哪里还能说别的？只能满应“是”，给官差让开了一条路。薛蟠真被捉走，薛家母女如何惊慌失措，又是如何求贾母王夫人，乘车去求王腾，自不必说。且说江明德，他率人在三日把京城跑了几遍，将所有囤粮，并意图哄抬粮价的商人全捉了顺天府大牢，承恩公府的大门也快被拜帖和厚礼给淹了。所有礼，不谁家送的，江家一概退去不收。所有拜帖，都是江明越、温澄、江纯毅、江纯辉四人打开看过，再写个节略，分门别类放好，送去承恩公书房。这日，门上又送来几十封拜帖。江明越等了学，吃饭之前先分帖。江明越九张，余一人八张。饭毕，午睡前，江明越和温澄对坐，先把帖看了。温澄几扫过一封拜帖，满篇谄媚之语，文法都不大通，看得他疼。他写两行字，把重要信息度概括，换一封帖的间隙，抬看见江明越和平常一样，满面淡然，中平和，毫无半分浮躁。从圣上因河南旱派去钦差后，家里不说原因，就不许他们再门。他和二叔原本打算的休沐日去拜访宁小翰林，自然也去不成了。他们现在知了家里为什么不许他们门，也知这事且完不了。离那日去林宅赴宴已有一个月，他怕再不过去，不但林大姑娘忘了他们，林大人和宁夫人也不再考虑从他们中选婿，心里难免焦躁。可二叔一不见着急。换了别事，他早就和二叔请教去了。但说好了各凭本事，他就不能问。温澄喝一茶，排除杂念，迅速看完了剩的几张拜帖，就在江明越屋里午睡。宁小翰林十四岁中“小三元”，十六岁中“经魁”，十七岁中二甲。他虽不比宁小翰林，也是十四岁的学。现在，离一科乡试还有两年。他是全力拼一个乡试榜上有名，还是——温澄躺在临窗榻上，问睡在床上的江明越：“二叔？”江明越：“嗯。”温澄：“我还没问过，二叔是为了什么用功读书？”江明越顿了顿：“是为了你……”温澄“刷”地一坐了起来。江明越不疾不徐说完：“……还有母亲。”他偏问：“怎么了？”温澄缓缓躺回去：“为了我什么？”江明越：“家里只有我和你年龄相仿。一起用功，比一个人用功好。”温澄心复杂：“二叔……”江明越：“读书很有趣，我很喜。”我没勉。……林宅。林如海：“我今日和丰说了。他……”

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