宁安硕也只如往常一般门回家。从翰林院回来，他还有心转弯去泰康楼买几份宁安华念了两句的鸭。他三人这般，林宅众人也只当无事，照常过日。但林宅之外，有不少官员怕朝廷发不俸禄，暗中烦忧，亦有许多百姓恐慌国库无粮无钱。不过两三日，听林宅采买的人说，外面竟有人心惶惶之势，连粮都涨了三成。就算米面涨三倍、三十倍，林家也买得起，更别说林家每年用的米面都是庄上送的。可粮每涨一文，就不知会有多少贫苦百姓吃不上饭。如此去，不等钦差回来，京中就先了。宁安华问：“皇上知京中价飞涨吗？”林如海着烈日回来，官服都没换，又转门：“我去回禀皇上。”两个时辰后，他回来了。他神放松了些，又添了不解：“皇上让我耐心等几日。”这一等就是大半个月。京中粮价已经翻了两倍。开始有商人囤粮不卖。这些皇商、大商背后皆有依恃，无人敢动。宁安华早把自家存粮盘一遍，静待接来的动静。六月初九，二儿两周岁当日。太极殿早朝，听得商人趁机囤粮，以致有百姓饿死，上大怒，命刑与顺天府速查，凡有囤粮之举者，皆狱严查。刑尚书江定和顺天府丞江明德当朝领命。荣国公府，薛蟠跑贾政书房：“姨爹！姨爹救我！” 新鲜薛家几代皇商, 在京中和江南各省都有铺面，虽不主营粮米，也有铺兼卖的, 京中恰有这么一个。而薛家来京快三年，各生意仍不见起, 收息一年比一年少。薛蟠虽不知经济世事, 钱多钱少还是懂得。妹妹正当青嫁龄，上上却总不见新衣新钗, 都是家常旧的, 听丫鬟们说, 屋里装饰摆设也不如姨爹家的姊妹们。母亲偶尔提几句妹妹的嫁妆，脸上愁让他也跟着发愁。家里借给姨爹家八万银，只剩了六七万现银, 余都是各铺面的货本钱，偏一年又赚不着多少。照这么去，要么给妹妹置办一份风光的嫁妆, 母亲再省些，要么就只能委屈妹妹, 少带些嫁妆阁。薛蟠自认了这么大, 也是母亲妹妹的依靠了，怎么能坐视母亲妹妹受委屈？正巧国库没钱没粮, 京中粮价大涨。听得消息，他想起有这个铺，忙叫收粮囤起来。若收得多呢，等价卖去, 狠赚一笔，妹妹的嫁妆不就来了一两成？若收得少, 家里也不愁吃。把这话一说，铺里的掌柜和伙计们都赞他！再回家里说，母亲也夸他办了正事。他后有舅舅，有里的娘娘，京里有几家敢和他抢粮的？哪知他正和掌柜伙计们吃酒，才为囤了六库的米面痛快吃过六杯，就看见楼街对面的粮店门乌泱泱围了许多官差，搜查一会，把店里的掌柜伙计人等都上了枷押走了？他扒着窗看了一会人家的闹，接着就听说皇上要把囤粮的人都治罪？他、他……是有舅舅和娘娘，但奉旨抓人的是皇上正经的老丈人和大舅，和江家比，王家贾家……是差了那么一儿……薛蟠打发掌柜伙计们赶躲起来，别回铺，自己飞回荣国府，了才后悔，他该直接去王宅。求舅舅比求姨爹更快更有用。可都已经回来了，再去王宅不像样。因怕贾政骂他，他还让小厮狠掐了一把他的大，几滴泪才过去。贾政上午才听得圣意，正和请客相公们称颂陛圣明民，就知了自家甥正是陛要惩治的人。他大面上无光，又恨薛蟠在正上不用心，偏走这些邪路，很是骂了他一顿。骂过之后，他还是得这事。他令薛蟠跪着，先写一封手书，令人送去王宅，又亲笔写了拜帖，备一份厚礼，令人恭敬送去承恩公府门上。完这些，荣国府里都知了个大概，王夫人有人来问。到底不是自家侄，不好多打骂。贾政令薛蟠回去闭门思过，近日先别门，躲躲风，听得薛姨妈在王夫人，他不好

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