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哈妮丝特等了又等。终于，到她，也是所有学员当中的最后一个人上场。女孩早就穿好壳，她缓缓从椅上起，走座位区，试图忽略投向她的一丝丝目光。他们看着她，看她专注维持着规律的呼，踏稳健的步伐。

当锡尔星人找星兽纵壳的秘密时，成了扭转这场族存亡战争的关键。为了让人类也获得壳的能力，原先包覆在星兽上的大片「兽壳」被击碎成拳大小的壳片。每一组壳片，都是源自同一块兽壳，也会对应到一颗壳。

女孩走到定位，站好。

理论上每组壳片都能顺利满足或现任何一壳动作，只是对于壳还不熟练的人或初学者而言，拿到数量不同的壳片可能会大大影响他们在临场时的表现。

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当然，一名优秀的壳师能够驾驭任何数量的壳片，只可惜她还不到那个程度。

「那么……我们开始吧。」问话的评审说。

哈妮丝特忽然想起卡维尔上校提她的话——壳是一细腻的技术，大，却伴随着优雅。

哈妮丝特私心认为这测验方式有于形式，毕竟真正的实战绝对不会只要你摆摆样。你的壳枪要能够刺穿敌人，你的壳也要能挡攻击。

哈妮丝特张地踱着脚，注视每一个被叫到名字，走到场中央的学员。那里有一块方形格线围成的区域。应试者必须在区域完成一他们称为「壳」的动作，那是一连串变换、指挥壳片的过程，包让壳片形成指定形状，以及各攻击和防御动作。目的是为了检验每个人是否都能畅地完成壳与塑壳。

「碰——」壳片相碰清脆响在整间练习室回盪，代表场上的人已经完成一整的「壳」。因为那动作的最后一个步骤，就是要你用自己的壳枪敲打自己的壳。这个行为其实没有什么特殊意义，只能算是一个官方传统，一象徵士兵即将踏战场的仪式。就像古代的战士会用他们的武敲打盾牌一样，藉此提升士气，或是赋予自信心。

哈妮丝特没说话，而是迅速立正，以敬礼代替回答。

不过看着场上的人卖力完成每个动作，她忽然觉得自己在看一场湛的杂耍表演。漆黑的壳片在壳者边飞舞、盘旋，如成群的飞鸟，又像纷飞的落叶。一幕一幕，都酝酿着力与。也是人和壳的连结昇华到另一个层次后，所展现来的境界。

哈妮丝特刚才检查过了，她拿到的那箱里有一百三十八片，运气算不错。因为通常壳片越多，你就越难掌控，也越容易分心。她只有一次拿到过一百五十几片的壳。

「哈妮丝特.纳？」一名评审问。

题在于每个收纳箱之中的壳片，数量其实并不相同。

然而没有一块兽壳能够得一模一样，如同鸟类的羽、鱼类的鳞片。相差无几，却存在差异。因此，当那些兽壳被被切割、敲碎成一组一组的壳片时，也会现不同的数量。一片兽壳製作来的壳片数量大约落在一百三十片到一百五十片之间。