詹森坐在黎明之墙要的军械室里，拭着属于他的壳片。

把壳装备列为「军械」的一其实有奇怪，那东西看起来跟现代枪砲大相逕。当然，对于懂得如何使用的人来说，壳和壳片很有可能会是整个库房里最为致命的武。

「明天送你回去如何？」坐在詹森对面的男说，他的前方摆了一只装在迷彩中保温钢瓶，以及一包已经拆封的粮。

「这么急着赶我走？」詹森抬瞄了男一，接着拿起另一块壳片开始起来。那些壳片虽然不是金属，不过跟枪枝一样都需要保养，否则很容易钝掉，密度也会大打折扣。

「噢，詹森。你就别为难我了吧。」穿着星防制服的男打开保温瓶，缓缓将里的倒杯一般的瓶盖中。「你又不是不知萨西尔那傢伙盯你盯得有多。」他摇摇，苦笑。

「就几天也不行吗？」詹森稍微瞇起睛。「你就跟他说我受了一轻伤，想在这里休养几天怎么样。」他以期待的气提议。

坐在他对面的男想了一会儿，接着叹气。「好吧，也许我可以让你待到后天。」他说。「不过你不能离开这座基地。」

「约顿！」詹森忽然张大睛。「我以为你很清楚我为什么要留来。」他说。

「而我以为你已经打消了这么的念。」名叫约顿的男以严肃的气回应。

「嘖——」詹森懊恼地挪开双。他沉默片刻，接着再度开：「我必须知，约顿。」他重新看向他。「牠们想要去的地方很有可能……跟牠们来这颗星球的目的有关。」

「那只是你的猜测。」捧着杯的男摇摇。「你上次说牠们想要死环，可惜我请人调查过了。有时候确实会有几个个同时朝某个地方移动，不过整上而言还是找不线索可以佐证你说的事。那些星兽活动的方式虽然很单纯，却没有什么一致。总之牠们要嘛到破坏，要嘛就是把自己包得一动也不动。」

「那是因为你们没办法『应』到牠们的行为。」詹森反驳，再度拿起壳片拭。

「说实在，我不太懂你为什么要执着这。」约顿放钢杯。「你明明拥有让其他壳施都望尘莫及的力量，却把心思在应该让那些研究门的人来烦恼的事上。」

「我也不希望如此。」詹森安静了一会儿后回答。「只是每次连上壳，跟牠们战斗，我都能觉到某……绪，某来自那些怪的绪。」他说，同时把一叠清理完的壳片摆它们专属的收纳箱。

「你说你能知牠们在想什么？」

「不……我不认为牠们能像我们一样行复杂的思考。我觉到的东西比较像是生理慾望，像是慾之类的东西，一比较……原始的衝动。」詹森试着解释。

「慾？」约顿皱起眉。「我的天，詹森。我以为研究那些人只是让你变成壳天才而已。」

「原先的计画的确是这样没错。」詹森附和。「这是在他们预期之外的……变化。」

「你……不会变成牠们吧？」约顿挑起一边眉。

「我想应该不至于，我只是跟星兽之间现了某『连结』，但我终究还是个人类。」

「你刚才说你能应那些怪，所以牠们想要前往死环里的某个地方，也是你『应』到的？」

詹森，继续壳。

「你怎么能确定牠们『每一个』都想这么？」约顿提质疑，随后拿起一片粮，放中。「也许你只是刚好都遇到打算朝死环移动的星兽，况且死环的区域这么大，谁能保证牠们想要去的是一样的地方？」

「我已经服役七年了。」詹森表示。「就算扣掉我还是『正常人』的时间，我勤的次数也够多了。你以为我是随随便便就这样的结论吗？」

「我并不是这个意思。」约顿说，继续嚼着中的东西。「不过就算是这样好了，照目前的况，星防也不可能让你一个人追着其中一隻星兽跑环带。」

「我知。」詹森复杂的微笑。「但是如果能让我接近本来就死环的星兽……」

「不行。」约顿迎向詹森的双，以否决的吻打断他。「我知你在想什么，詹森。我不会让你这么。」

「该死。」詹森失望地抱怨。「难你就不能通一吗？」

「你不是我们要的士兵，詹森。」约顿调。「你甚至不是边境壳师（borderchaser）」

「得了吧，约顿。」詹森央求。「你不上报的话没有人会知。」

「你真的以为这么简单？就算我私底让你这么，其他士兵也会看见。」约顿决地驳斥。「光是上次我让你跑黎明之墙那件事，就让我被司令的人唸个没完，难你要我——」

一阵急促的脚步声突然从远传来，打断了两人的谈话。

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