筹，举起手中的茶盏：“来，今日你我以茶代酒，一笑泯恩仇……亦算是为我践个行。”

杨枝端起茶盏，向他隔桌一举，仰饮。

杨母这时方从随的包袱取一件什，递过去：“本来今日如果不在王府门前见到大人，我亦是要托人将它给大人带过去的。这是先夫在北疆三年信手所作的札记，虽有些凌，但当中有一些北狄行军的特，大人若是不嫌弃，便收随便翻翻。”

杨枝探一看，瞥见那书名，微微一怔。

是《屠狗手札》。

她不期然想起那个背上恣意的笑、那年焰火光辉明亮的。

两人临别前，杨枝想起江令梓，问了一句“她可还好？”

江令筹：“她还在南安。当时怕回京了之后父亲当真她嫁给薛旻，便让她晚些回来。现这局势，更是不便回来了。”

杨枝：“也是。”

江令筹走到门边，脚将跨去，忽又想起一事：“哦对了，到了这个地步，我已没什么好瞒你的。当初为了举事，我的确没少通过方濂聚银敛财，只是方濂临死前到底摆了我们一，他死之后我们另外清算才发现，这些年他陆陆续续转走的银钱约莫有三十万两，还是黄金。当初上倚翠阁也是为了那银钱的事，你大概不知……”

“倚翠阁是你们转运金银的一个遮掩。”杨枝忍不住接。

江令筹惊讶，却只是短短的一瞬，笑微微眯起：“你何时知的？”

“在南安时。”杨枝：“永安楼。”顿一顿，淡笑解释：“贵府门楣大，怎会屈尊冒险去小小的金银饰品生意？京中金银最好的掩盖有两，一为钱庄，另一为金店。钱庄到底太过招摇，当真有人要查，极容易被查来。而女的饰店，才是真正隐蔽的遮掩。”

江令筹眸中赞赏：“他日若我能为帝，第一桩事，便是为女开科取士，只是……罢了，阿枝，但愿这局能早日过去，你不该像寻常仆妇一般，屈于闺阁。”

杨枝朝他展颜一笑，天光明媚，为她那笑也镀了一层晖光，得毫无预兆却动人心魄。

次日一早，城外传来誓师祭酒的鼓声。而同一时刻，杨母开始陷了越来越的昏睡。

杨枝枯坐窗前，手中的木梳没发，却久没有来。窗前的紫薇已开了，风一簌簌而动，落红纷飘满院，樟树茂盛，带着独有的香气，添了几分清新的盛夏意韵。

发着呆，脑中不觉柳轶尘在车中的话：“恶人向你提要求时，你莫要顺着他，你越是顺着他，他越会得寸尺。今日他们轻易的你离开了，来日只会提更加过分的要求——其实并非在此一事上。你不能让他牵着你鼻走，要他画的圈，世上诸多事并非只有是否两个选项。”

另一个声音掺杂其中，是薛穹的冰凉如的要挟：“嫁给我。”

他说那话的时候神是淡寡的，可杨枝能从那沉静的底看到一丝不尽的悲伤。这个要挟对薛穹而言何尝不亦是个侮辱，他是多么骄傲的一个人，这些年，若非为了她，宁肯隐于市野亦不愿朝为官。

现而今却因为她，受制于沆瀣门，在江州时不惜与泥淖为伍，前几日双手又脆沾上了鲜血。