，与时俱的重要。

时日飞快，见一日赛一日的发冷，屋里烧起了地龙，丹橘叫人搬库房里的各熏炉笼，一件件打磨锃亮，搬屋，又亲自拭明兰用的珐琅五彩小手炉和白玉手炉。

针线上的好了府里的新冬衣，仆妇杂役俱是一件厚棉冬袄，一件细棉薄袄，另两条厚棉袄，众人一摸到那香松的棉和布面，即知这是上好的料，造价怕是要抵过寻常冬衣两件。外院的家，宅的事媳妇，俱定一京城名店祥云斋的里外缎袍；伺候主的丫鬟，包括伶仃阁里的那位，着各自等分，另有鲜亮簇新的绸缎袄发放。

总事郝大成特意到嘉禧居院中来谢：“众兄弟托我来给夫人磕，夫人待咱们人厚，咱们心里都念着呢，以后定然加倍用心办差。”

过年前后的差事，最是油丰厚，前段日，单银丝细炭一笔，采买就购置了上斤，明兰早早留心耳目，果然不负众望的逮住了几只硕鼠，或有贪了好的，或有收了回扣的，其中手笔最大有两个，一个私自昧许多公中货，另一个则指定几家店铺购买，什么次货都敢来，银更是了天的虚报。

这两个事的父祖俱是顾氏经年的世仆，底气足，派大，稍有慢待，就嚷嚷着要去‘哭爷’。明兰张了许久的网，等的就是他们。屠二爷刀小试，两查了个底掉，明兰挥挥手，笑容可掬的吩咐去拿人。

趴在炕上的小团还以为发生了什么好事，大睁的亮晶晶的，小桃很怜悯的搂搂团，他还不了解他亲的娘；当年明兰蹲在池塘边，笑眯眯的等着鱼上钩，活脱也是这幅模样。当然，那鱼还是被吃掉了，熬汤，红烧，酥炸……

先直接问供，前那家很快认错，服罪态良好，一家老少趴在地上鬼哭狼嚎了半天，老人家举着亲自痛打了儿一顿，苦苦求饶。明兰决心大的原谅他们，并狠狠‘恩典’一番，赏他们笔银，然后全家放府去。另一家却是伶牙俐齿，装着老实可怜，实则句句狡辩，还搬伺候过顾廷烨祖母的老来要死要活。

直待明兰示人证证，那家辩无可辩，方才去。对于这刁，明兰不再客气，新罪旧错一齐发作，或发卖，或打罚，因京城人多杂，他们又多少知顾家，为免后患，明兰多留了个心，没有贸贸然的撵人去，都发落去了庄。

都曾是威风八面的大事，一家还能到外去开间杂货铺，置几亩良田小富之家，另一家却是一掳到底，家中财细都了个净，不知以后如何了。两迥异的罚，明实，旧府的仆妇人俱是一震，愈发不敢小觑这位年少的当家夫人。

天气越冷，团哥儿越不快活。如今他正着翻，上半已能扑转，双也蹬的有劲，偏小生的特别圆胖，沉甸甸的往后坠，小脸涨的通红，最后还是没翻过去。现天冷，又被裹的严实，鼓鼓的活脱一只小猪，不好动弹，难加倍，当然更难翻了。

小团倒颇有几分韧，这日他吭哧吭哧的卖力半天，可叹革命依旧只成功了一半。恰好小沈氏来串门，后还提着个大篮，说是叫明兰瞧个新鲜玩意。原来小郑将军为怕妻烦闷，特意了只刚断不就的小狗，不过掌大小，淡黄的绒，微红的，爪的，连牙都还没利，摇晃脑的十分可。

别看人家短小，打却很利，一翻一个，再翻两个，趴在炕的团哥儿本来看的正乐呵，瞧了这幕，莫名小嘴一歪，哇了一声来，哭的十分伤心，倒把小沈氏吓了一，捂着，讶异：“孩这是怎么了？”

明兰默默的——应该是，伤自尊了。

晚上顾廷烨回来，发觉儿蔫耷脑，闷闷不乐，便问怎么回事，明兰笑着跟他了一遍，没想顾廷烨居然愤慨起来——小沈氏怎能这样呢？伤害孩了！她是不成心的。