雨落半夜转成冰粒，到清早时成了鹅大雪。

外一片意，地面结了层冰。

叶存山觉得燥，门铲冰时棉袍都没穿。

今天没人骂他关心他，因为云程才将将睡。

他稍等了会儿，看柳小田过来了，才给人说了声：“云程还没醒，你把药煎着，熬着粥等他醒了吃吧，若没别的事，你今天在我们家烧桌自己的活儿也行。”

家里没人陪着，他不放心。

柳小田自然应了。

他今天角眉梢尽是喜意，叶存山不傻，一想昨日月底，照杜家书斋的规矩，元墨也该拿到了笔费，心被浇上一碗酸溜溜的醋，熄了求不满的火，背着书包上学去了。

书院里近日忙碌。

县试日期公布后，书院里还没考过的人都动起来。

像叶存山他们这些已经考过县试府试，得了童生名的前辈们，还会被许多同窗求问考场环境、考试注意事项，考时需要带什么。

平时作文章时恪守的格式，这时也要问。

去县礼房时需不需要再给衙门当差的小吏赏银也要打听。

考生之间又互相结伴作保，还要劳烦书院先生帮忙联系廪生作保。

这气氛之，书院课程是有所松懈的，但他们今年要场参加院试的人却没敢松。

叶延还找叶存山说：“咱们这小县城名额有限，一年十来个人，考试的人偏又多得很，我觉得我今年悬乎了。”

叶延开蒙早，县试是十二岁就考过去了。

而十二岁的叶存山还在乡地，只认识他的名字。

府试时叶延准备不周全，没过。

这里又等三年，一次考过得童生名，然后秀才没考过。

再三年的等待期间，家里三兄弟娶亲，他也有了孩。

如今又三年过去，婵都要四岁了，他还籍籍无名卡在这坎儿上。

叶存山说他心事太重了，“家里让你安心备考，你就听话照。”

家底再厚，也是乡富。三兄弟前后脚娶亲，再分家，这一次就能把家底掏空大半。

只是大哥二哥家里没个读书人，又都是地打猎捞鱼的好手，家里贴补着，日自然好。

叶延弱，不了地，爹娘年岁在那里，挑的妻刘云在娘家时也没多少重活，少了田地收成，读书所耗银钱又降不去，不敷几年，家里可不拖垮了。

叶存山看得透，所以从来不信叶大的鬼话。

这不是被读书拖垮的，是家里没个好营生。

叶延已经被云程教训过，这段时间也每日熬夜学习看书。

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