苦夏 （教母×教）

杉的叶落了，久病缠的洛登侯爵的丈夫终于结束了他漫而窒息的痛苦，在收获日来临之前随着誓约一起被葬这片他生活了三十余年的城堡后的墓地。

灼的日光透过并不茂密的树丛打来，宾客们穿着黑的葬服，白炽的光斑在她们细层叠的布料上显得尤为扎。量轻而易举地击穿衣料，重重啃噬着肤，烈日灼烧般的疼痛如此真切。

然而来宾们的神态依然保持着恰到好的哀伤与缅怀，苦苦支撑这份风度的无非是新丧偶的侯爵富有财产和地位。旧的誓约已被掩埋，可城堡和领地还需要男主人协助打理。

芙莉达·德·洛登侯爵大人，城堡的主人，葬礼主角的妻，也许是过于疲惫，也许是忆起那些她办公时他端来茶的傍晚，她今夜久地难以眠。

窗半开，夜风和寒带来夏季里颇为罕见的凉。葬礼的肃穆气氛似乎还没散去，寂静得连风声都格外清楚。

也是在这样安静的夜，她丈夫葬的当晚，她十七岁的教敲开她卧室的门，衣衫单薄地跪在她的床前，捧着该死的戒指向她乞求她的意。

你知你在什么吗？伊恩。一阵难堪的沉默后，她几乎咬牙切齿地开：我女儿只比你小三岁。

你疯了吗?她低，目光锐利如鹰隼，刺得伊恩禁不住瑟缩，浅金的发随着他退却的动作在夜风里飘摇。

芙莉达伊恩·英格维垂睛不敢与她对视，抿了抿，神犹豫，可还是开：我们没有血缘关系，而且、而且父亲不在了，也没有男人能比我更了解洛登堡的事务了。

说到这里，他终于抬起来，脸涨得通红，像是呓语般慢慢说：父亲能为你的，我也能到，我对你的只会比父亲更多。

请给我一个陪伴您的机会吧。请给我一个能光明正大您的机会吧。伊恩站起来，想要牵过她的手。

一时间芙莉达的表变幻莫测，不知是哪里了纰漏，白日里她埋葬了丈夫，一夜之间又失去了儿。

是我对你疏于教了。芙莉达挥手，推开试图接近她的男孩，她的指尖划过他敞开衣领袒的肤，膛的温而有弹。或许是过于张，伊恩的呼急促，心也格外雀跃。

明天你就发去教习院吧。芙莉达背过去不再看他，你需要好好学习一何为本分。

母亲后传来男孩低低的、如同哀泣的祈求，芙莉达闭了闭，并不打算收回她的决定。

回去。

芙莉达是在上的侯爵，君主的近臣，洛登堡和领地唯一的主人，作为家主的她，任何决定在家族中向来不可动摇，不可反驳。

就像当年她把他安置在名某个偏远城堡的小房间那样，无论他如何乞求，她还是把他独自留在那方寸之地。

多少个日夜，他一天一天地数着，不知她什么时候会来。

终于房门关闭的声音响起，芙莉达突然到沉重的疲惫，她从窗望，城堡角落里的藤蔓又起来了，沿着石块垒就的墙不断攀爬，零星的绿杂无章，冒着缺乏打理的野气。

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