大司大将军冯正勋，脸孔板正，材大，不怒自威。他曾经最得昭文皇帝信任，南征北战功勋无算，偏又刚直不阿，亲儿曾经犯跸不敬，是被他亲手绑到了廷尉去的。如此铁血，便是京中望族也都要让他三分。

然而他却好像很赏识顾图，每回来城外时，总要与顾图说上几句话。

“南军、北军的这些将士，城邑，贵，到底是靠不住的。”站在一棵枝虬曲的大树，俯瞰着旌旗猎猎的演武场，冯正勋像闲话家常一般，说了令人震惊的话，“以老夫的经验，从叛当地的坞堡募来的民兵，往往还更骁勇。”

顾图不知如何回答，因为他揣测不到冯老将军的意图。

冯正勋看他一，宽他一般：“不过，胡骑总是最好的。胡人作战没有牵累，不顾生死，最为好用。”

这话让顾图听来不太舒服，但他知对方说得理所当然，是因为把他也放在了自己这边。他虽然血脉上是胡人，但已经跻于汉人的上，与胡骑营中的普通士卒自然是云泥悬隔。

他低：“是。”

冯正勋瞥他，朗地笑了，“咱们明人不说暗话，江夏王殿已同老夫谈过，要将胡骑给你统领。但老夫也回了话，你的军功到底不多，又蒙殿的恩荫，朝中人都难免不服。如今四方多难，正是朝廷用人之际，也正是寒人弟大展宏图的好机会，你不当错过了。”

顾图听着，心渐渐松动，像被冯老将军了一沸腾的血来，连忙表态：“将军让我去哪里，我便去哪里，一定打个功回来！”

冯老将军笑了笑，望向远方，青空云霭蔓延无边际，他的目光也像没了着落。“顾将军可知，如今朝廷最大的患难在何？”

顾图一怔。大脑飞快地思考，给一个不甚肯定的答案：“在……北边？”

冯老将军，“不错。近年来诸王纷争，连西昌侯都耐不住要来，看似是王室构难，祸从起；但诸王所依仗的，也都是地方的军旅，背后坐镇的实是那些割据一方的豪……其中老夫最担忧的，便是北方诸郡。从右北平、上党直到酒泉、张掖，地邻胡虏，民风剽悍，动辄苞茅不贡，派过去的守丞吏要么镇不住他们，被杀被害，要么就拥兵自重，另成一国。也许如今还看不来，但若是……”冯正勋沉沉地叹气，“若是中原有事，便不知那边……”

北边。

那地方，已很邻近大漠草原了。顾图不知自己该不该揽这门生意，甚至，他怀疑，冯正勋之所以说这些话，就是为了试探敲打他。

“老夫想，你本是胡人，北方诸郡应当也亲近你。”冯正勋转看向他，“所以向江夏王提议，给你派个都督北诸军事，朝廷的特使，教化他们，也算是为我们镇住北面的江山。”

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冯正勋说得直接，顾图却呆住了。

半晌，他喃喃：“……殿如何说？”

“殿说，都看你的意思。”冯正勋想了想，“不过殿向老夫再三保证，你是忠心耿耿的——不然，将北方诸郡给你，岂不相当于割地给了匈？”

顾图觉得窝心，转去看远秋空上飞过的雁行。匈诸早已衰落，单于王都离边十万八千里了，贡之外，全没有南的兴趣；他就算想割地，也不知割给谁啊。不过这话，他是没法解释给一个汉人听的。

这是殿为他规划好的前程。

只是明明前几个晚上，殿还同他撒，说要他永远陪着自己的。

他低，脚尖碾过了枯草的尖儿，“末将但凭殿和将军您吩咐，赴汤蹈火，在所不辞。”

冯正勋笑：“说这么正经的话，你当行大礼才对。”

顾图顿了顿，便当真朝着对方将衣摆一掀，笔直跪去，咚咚咚叩了三个响，大声：“赴汤蹈火，在所不辞！”

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