如意早同寒琅约好，待胡须蓄成，要腾一日与她郊野同游。谁知胡须数月前蓄成，又是西厅南，险些酿成大祸，寒琅一径周旋，忙了月余不曾停歇。为此又拖许久，今日方始成行。

竟是为此，寒琅轻笑，“那便依夫人的，晚生今日起便不再净须了。”

“前就要到竹林了，徐爷爷问可要先去镇上用膳。”

吴语本来难学，家中又无人同她练习，如意赴南省六载，至今闻吴语如闻天书。

寒琅不语，只等如意说明。

“从此我要你书斋，推门便，不许拦我。”

“我要你的胡须。”

寒琅已听得无奈，如意还说：

如意一。寒琅略静一静，再用吴语悠然咏：

寒琅听得一怔，抬望一如意，如意面上又泛桃，却是郑重。寒琅再答应一声“是”。如意还：

“还有这贺礼，一副容不够，我还要一。”

是日更定矣，余拏一小舟，拥毳衣炉火，独往湖心亭看雪。

如意喜，“都听夫君的！”

望着夫君此时姿容，知他月来疲惫，如意十分心疼，伸臂将他环住，面孔贴他上，轻声：“夫君辛苦了。”

不多时横溪已至，车夫人在帘外声请示几句，呜呜哝哝，尽是洲话。寒琅撩帘而，回车夫几句，亦是吴语，轻柔和，自他中说来十分动听。如意撩帘偷听许久，一会戳戳环儿，“他们说的什么？”

寒琅侧首细思一阵，“陶庵先生的《湖心亭看雪》，夫人可曾读过？”

寒琅仍阖着，伸手环了如意腰肢，将她揽怀中，“委屈夫人久候了。”如意认真摇摇。

如意扭望着寒琅，“听不懂也喜听夫君讲。夫君说一段我听可好？”

寒琅轻笑，“吴语难学，朝中许多北人来南十数载尚不能懂，怎能勉夫人学此？”

要你同我生儿，还要生女儿。”

寒琅顾及妻，家中只说北地官话，顾夫人官宦，虽不能讲北语，亦是江淮官话，并不难懂。家中人半是北边带来，另一半见家主如此，不敢怠慢，见了如意亦勉卷着作北语。

如意红了脸颊，杏尚余泪光，神却是促狭，“夫君已过而立，本该蓄须。我看名家古画，画上名士皆是一把髯，亦想瞧瞧夫君蓄须后的模样。”

“咸嘉五年十二月，余住西湖。大雪三日，湖中人鸟声俱绝。

半载过去，今日休沐，一驾轻巧车离了应天府衙，向横溪驶去。

如意得逞，粲然一笑。

环儿自打几年前闹鬼，将洲话学个烂熟，转述如意。如意却至今听不来洲方言。

一会寒琅上来，向如意：“如今已在横溪治了，往镇上同往夫人说的竹林是两个方向。既已租竹舍，想也不必去镇上了，不如直向林中去。夫人以为如何？”

车又动，环儿坐在车外，四无人，如意向寒琅：“夫君方才说的是洲话？恁般好听，却不见夫君说与我听。”

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寒琅一袭素白，外披一件雪纱衣，薄如蝉翼，襟缀以青素绢，褒衣博带，闭目养神，恰似画上古人。这衣，如意费去许多神自古画中寻来，乃是魏晋样式，着人打了版式，再寻裁制来，如今穿在夫君上，她十分满意，一路只望着夫君，遐思不已。