来的时候，玛丽怎么没告诉我这儿有一封信？」

老人看着他的妻，她正坐在窗边纺纱。「她并不知，」老人说的也是实

。「那位女士只给我，要我私保存，然后当面给你。」

克笑了，施吉米事负责，是个值得信任的人。五月时，他曾回肯特郡，

适巧吉米去探望卧病的哥哥，因此他只和吉米的老妻玛丽聊了聊。好在第二回造

访时，吉米正好在家。

克推开椅站了起来，从袋里掏五英镑放在桌上。「我非常谢你，

吉米。」

「你不用这么，上回你给我们的已经太多了，玛丽告诉我——」

「收吧！」克说。「这不算什么，多年前，你帮了我们家很大的忙，而

且还传达消息——」他扬扬手里握的那封信。「这封信对我比黄金还珍贵，老朋

友，请收我的谢意，我还想邀你今晚去乡村酒店喝两杯。」

吉米瞄了老妻一。这时，一直坐在窝边纺纱没停手的老妇人，这才看了

看这位年轻人并笑了笑，然后又继续纺纱。

「我也该走了。」他站了起来，走向小屋唯一的一扇门。「我会在雷梵斯公

爵府住上几天，如果要找我，我就在那儿。这张纸上有我在敦和国的地址…

…好，别送，再见了，我的朋友，非常谢谢你。」

走小屋，克上了，再看他老家的残址一——这个小时候曾经度过无

数快乐时光的地方。他掉转，朝雷梵斯公爵府前去，也才开始让兴奋的泪

夺眶而——艾雪还活着！他一直就觉到她逃了那场火灾，仍然活在人间，

现在果真证实了这个觉没有错。一步，就是寻找艾雪。

他缓缓地策前行，拭去脸颊上漉漉的泪痕后，伸手再掏揣在袋里的

信。很快地，他展开那黄的羊纸，再一次看着信中的容。

我亲的克：

我不知这封信是否能送达你手中，在那场火灾两个月后，我夫家的人告诉

我，你工作的那艘船一直没有消息，而且谣传遇到暴风雨，全的人都罹难了。

我这趟再度返回英国，从好几位好友中探知，你搭的并非谣传中罹难的那一艘。

我说再度返回英国，因为这可能是最后一次回到我所生的土地。对我而言，这趟回来是非常危险的。我说危险，并不是指欧洲的混，也不是指我曾帮你们家过自由贸易。我帮忙纯粹是为了报答府上对我的善心，如果没有你的帮助，我怎会知那么多有关我儿的事。我所说的危险，非关时局，只是到有邪恶之气一直朝我近。若你问我怎么知，我很难言喻——克，这只是我的觉，这觉，就像我能确定自己在呼那般真实！

那场火的确夺去你父母的命，我和你妹妹以及你妹妹的保母慕德一起从火

窟中逃了来。那一夜，我正巧在小艾雪的房间里，因为她看到一匹心的红棕

小被待，心中很难过，那天晚上一直在恶梦，所以我唱摇篮曲哄着她睡觉。小艾雪的房间和其他房间隔得很远，所以在大火烧到之前，我们还有时间仓皇逃生。但我们刚逃来，整幢房就被烈焰吞噬了，全然没有希望屋救人。

厩离主屋有一段距离，当时我好几只戒指，给慕德，她带着艾雪

快到厩，骑带你妹妹到安全的地方去。看着慕德带孩离开的那一刹那，想

不到就是最后一了。

克，如果你收到此信，请到敦去找你妹妹，我知慕德带着你妹妹去

敦了，因为慕德有一个妹妹住在敦，她一定投奔到她妹妹那儿去了。

你知到哪儿可以找到我，我切希望你能找到你的妹妹。我的丈夫，你也

知他是个有钱人，如果有任何需要帮忙的，我们竭诚愿意，以报答府上多年来

对我的恩。

——你亲的朋友玛丽