……我也走了，让你一个人自由自在地去扮演吧！雪莱……卢得士侯爵，」他

喃喃说，不顾郝丽莎惊得目瞪呆。「还有玛……待会儿大厅见！好吗？」

他朝郝丽莎随便个。这位雷梵斯公爵成了几分钟第四个走向小径离开

的人。

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「嘉德，我真的没事，谢谢你的关怀。这不礼貌的场面我已经不是第一次

碰到了。」

「不礼貌？」嘉德惊呼。「艾雪，这岂只是不礼貌？简直是恶劣！我相信当

场听到的每一个人都会这么想。」

「至少，」艾雪叹了一气。「我没资格什么，也没有计划要什么，我

现在只想自己静一静。对不起，让我一个人静一静好吗？」

嘉德叹了一气，他们已走到厨房门，艾雪准备去。她说得够明白了，

嘉德只有转，回到大厅或其他宾客聚集的地方。

「好吧！我的小公主，」嘉德说。「如果你真想静一静，我会告退。」

「不要替我担心，我很好。」艾雪微笑着。「我正打算到厨房看看菜准备得

怎样了——这也是我当女主人的职责。」

嘉德微笑，和她握手鞠躬、亲吻她的面颊别。「待会儿见，公主。」他喃

喃地说着转朝前厅走去。

他走了之后，艾雪匆匆推开厨房门，悄悄溜了去。

这不是大厨房，而是酪的地方。这间房间大约有十二尺平方，了许多

架，一直到天板，架上放着许多大大小小的罐。屋角，有一个搅拌

提炼油的木制老机，旁边是一张小工作桌，桌上放着汤杓、网杓、漏斗

以及诸如此类的东西，全是铜制品，每样都得晶亮。房间各个角落都收拾得纤

尘不染，艾雪不禁微微一笑，太太打理厨房的工夫实在是没话可说。

突然，艾雪注意到房间里暗的一角发声音，那是丝裙窸窣的声音，显然

并不是只有她一个人在这房间里面。

「噢……天啊！」一个温和、战栗的声音叫。「我还以为这儿没有人呢。」

循着声音来源望过去，艾雪看到一个圆圆胖胖的矮小老太太，上穿一袭鸽

灰的衣裙，衣服虽颇讲究，式样却像十八世纪，一双淡褐的睛正望向她。

「您好，」艾雪说。「抱歉我惊扰了你，我不是有意的。」

「这些油，你看，」那名老妇人说。「我就是喜这些油。在家里，他

……他们都不让我吃。」那双淡褐的睛眨了眨，朝厨房外探了一。「你…

…你不会禁止我吧？」老妇人的目光望向艾雪。

艾雪垂看到老妇人手上沾着油，可怜的双手还在颤抖，圆胖的脸上仍

沾着油，嘴边还有一圈油胡。

艾雪微笑着摇摇。「你希望我不说，我就不说。」她上前一步，伸双手

放在老太太的肩膀上。「我是辛艾雪，是公爵大人雇用的女主人，他是我的保护

者。」

「哦……哦……辛小……对啦，我听过你，是大卫告诉我的。」突然她睁

大睛。「噢，我亲的，你一定要离开这儿——上离开！他们决不会答应让

你待来的，你该知，」她又偷偷地看了厨房门一。「要是被他们看到就

糟了……我知她最会兴风作浪……」

「兴风作浪？谁？」

「你该知，丽莎一也不喜你，而且她……」那双淡褐的睛亮了一

，又变得混沌了。

「丽莎？」艾雪惊呼。「我……懂了。噢！可是夫人……我甚至还不知

您是谁。」

「我……呃！对了，我真是老糊涂，我是郝珍恩夫人。可是你可以叫我珍恩，每个人都叫我珍恩——」

「原来是郝老夫人，那么你一定是丽莎的祖母喽？」

老妇人的脸上糊一笑。「他们是这么告诉我的。」她喃喃地说。