何公仿佛遭了，衣衫不整歪在床上发愣。黄祺业正在整理仪容，突然打个哆嗦，抓住领没了动作。

琴雁柳把暂时还给了他。他想歉，想说真相，但又怕暴自己龌龊的目的，只好着讲：“夫妻之间本该如此，夫人你莫再因这事别扭。”

他瞥见何公脸很难看，心虚不敢与之对视，门前跟碧桃讲了一声有事不吃饭了，碧桃追来问，转间人已经溜得无影无踪。

黄祺业心里，想着这些事四闲逛。他溜达到村尾，摸到上还有几文钱，便打了二两杜康，跑到河边喝闷酒。

石硌，他捂住烧得慌的脸，太烘烘烤着背，他绞起两只脚，视线从指里偷看去，斑斓的清中仿佛倒影着何公的脸。

他还记得从河里把何公捞上来那一回，那么危险他也义无反顾冲上去，就是脑一的功夫。之后又守着不醒的何公陪他说胡话。

病中的脸、睡中的脸、吃饭的脸、嫌弃的脸，何公的脸黄祺业都记得，想起来就忍不住勾起嘴角。

他赶趴去照镜，满柔吓自己一。

黄祺业掬把河洗洗脸，抓起酒瓶倒在柳树边。那一回何公中邪也是跑到这棵大柳树坐着，乡亲们说他和这树说话，有来有回。黄祺业好笑，一手搂住树，嘴贴着树悄声问：“柳树柳树，我问你，你那日跟我夫人讲了什么话？”

他把耳朵贴上去，等了半天，柳树静悄悄不应答。

想当初应是柳郎作妖，如今柳郎在他里，这柳树岂会再开讲话？

里的柳郎累了，正沉睡，他什么也不搭理他。黄祺业不胜酒力，吞完二两酒，扶着树才能站得稳，脆又坐去。

他把酒瓶放到手边的柳树上，一句“劳烦”，顺势把也枕上去。青山绿，和风朗日，这树摸起来都格外柔。他顺手一扯，掉来一块，拿到前看，好像一块布。

黄祺业拿在手里翻来覆去确认，很肯定这就是块布。

从柳树里“”来的布，已经褪了，也很脏，腐败的红如同案板上的碎和脏，土腥味是大地咀嚼完生灵后散发的恶气。

他丢布，酒也醒了，提起瓶急匆匆离开。他有猜想，但并不想探索，这世上巧合太少，必然太多。回家拿了些香烛过来，在树前，只愿亡者怨气早日消散……

碧桃说中午叫何公吃饭时发现何公又烧起来了，躺着不想动，讲话也有气无力。

午黄祺业为他煎了药，喂他服，到天黑仍不见好。

“去庙上。”他说。

黄祺业担忧地望着他，问：“病成这样还去？去了又能怎样？我代你去盯着吧。”

“不。我亲自去。这是我与他的事。”他撑着床坐起来，的呼很急。

黄祺业只得帮他更衣，扶人起来。琴雁柳已不在那个罐里，瞒过了白天，瞒不过今夜，何鸣钟去了也是白去。

碧桃挑着灯，黄祺业扶着何鸣钟跟在灯后。小庙灯火通明，老和尚带着小和尚候在门。

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