白事班赶到时，屋只有何公。理说黄家娶男媳妇的事十里八乡都传开了，但真看见又是另一回事。他们站在门外跟何公大瞪小。

何鸣钟请他们来，介绍自己是黄家的“亲眷”。厨房粥已熬好，碧桃听话跑得远，迟迟未归，何鸣钟又只好劳烦他们自己先打粥喝。

几个人面面相觑，都不动。好在黄祺业此时回来张罗事宜，这才为何鸣钟解了围。

临到扶棺时，晨光熹微，棺刚刚离地，黄祺业突然直一栽在地上。

“黄祺业！”

倒在地上的人灰土脸爬起来，望着何鸣钟。

“站得起来吗？”何鸣钟伸手要拉他。

领的汉：“黄东家，你能扶不能扶？”

“我能……”黄祺业有气无力站起来。

“你家就你一个独苗，扶灵非你不可，持住啊黄东家！”领汉说完起个号，打的打，抬棺的也走起来，碧桃披白抱糖罐跟在队伍里哭。

黄祺业摇摇晃晃走了两步，又一栽去，看得何鸣钟心惊胆战。

队伍不能停，乐声也不能停，领人只好拉起何鸣钟的手摸到棺上。

“男媳妇就男媳妇，你代劳一啊？”虽是问句，但本就没有给何鸣钟选择的余地。何鸣钟只好扶着棺跟在队伍里往前走。

“碧桃，别哭了，先把你东家扶回屋再追过来。”

“啊？”她这才回看见黄祺业又倒，“上，上……”碧桃看看手里的糖罐，只好到何鸣钟手里，讲：“代劳。”

去程并不远，何鸣钟无奈送了一路，就当尽了“黄家媳妇”应尽的义务。

碧桃追来墓前，焦急万分跟何鸣钟讲：“东家来不了，赶将夫人葬，何公你好回去看看他怎么了……”

白事班的人听了都麻利起来，赶时赶完了葬的工作。只有在最后要何公代黄祺业磕时卡了程。

何公解释，推辞，碧桃站在一边也很尴尬。白事班的人却一再，“就剩此事”，他扶了一路的棺，说明就是板上钉钉的媳妇，不然刚刚扶棺算怎么回事？

乡野人办事鲁，脾气又急，见双方一时半会又说不通，黄祺业还半死不活躺在家里等人救，那领的直接朝何公膝弯来了一脚，住他的磕在坟前。

何鸣钟没有料到这样，狼狈不堪伏在黄母坟前许久。领人撤开手，白事班里无人敢说话，很快都心照不宣离开，碧桃扶起何公，小心翼翼观察他神，大气都不敢。

她把何鸣钟扶回家时，黄祺业已醒了。然后把大夫请到家里来看，大夫说他并无大恙，可能是哀痛过度所致。

碧桃送走大夫后又要午饭，黄祺业喝着早上的剩粥与何公独一室。

“夫人……”黄祺业轻声叫他。

何鸣钟脸仍不好，不理人。

“有劳你代我……”

“应尽之责。”何鸣钟打断他。

黄祺业跑床跪坐他脚边，扶着他的忙说：“我不知哪里惹到

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