希欧多尔被告知他已不再需要教艾西剑术。

他接到这个消息时毫无讶异。

有一瞬，他甚至想，也许他那些肮脏的念已被看穿，就像吉恩察觉到的蛛丝迹。一刻他便意识到并非如此，若教皇知有人将念的目光投注于那人，绝不仅是一个不痛不的警告。

教皇只是开始觉得他碍。

艾西提起他的次数过多了，连赫伯特都知教皇边的女人信赖他。

教皇不喜黄金，也不喜权势，他可以把举世无双的权柄弃掷在地，唯独在女人的问题上气量狭小、悭吝孤寒，容不得半染指。

人们时常在背地里议论教皇那可怕的妒意。

艾西在走廊上撞见他，通达理地跟他说：“我都听说了——你还有圣骑士的工作要忙。你教给我的剑术，我一定会勤加练习。”

亲见到她的脸比梦境中更为清晰，细到可以看见她蓬不服帖的那几发丝，看见她鼻畔细小的瑕疵，看见她的纹路和脸颊上浅浅的绒。她的气味扑面而来，不沾汽，像西风一样心脏，起涟漪。

希欧多尔默认了这个理由，他注视艾西的背影远去，她的气味也随之远去。

她不完。希欧多尔自己告诉自己说。她不是雕塑，不是画作，不是诗句里讴歌的女神。她的四肢不够修，她的腰肢不够纤细，她的脸庞，她的发，连她的脑也是。她不值得被游者咏歌颂，不值得被写诗中。

可她纠缠在他的梦里，时时刻刻。

曾有诗人说过，世上存有见不到乞丐与浪汉的城市，却找不一座没有院的城市。

人类修筑起恢弘的城市，发明复杂的制度，订立严苛的德，却仍然和最原始的望相伴。

贪婪，暴，。

圣都的院藏地。明面上它们着面又雅的生意，背地里只贩售唯一一件商品。

它们贩卖年轻鲜活的，女人的，男人的。

披黑斗篷的客人在访客鲜少的白天光顾，他丢一整袋的金币，说他要一个女人。

他没说要什么样的女人，就像他毫无标识的钱袋。他的声音哑可怕，像被火烧过的嗓，也许他在斗篷的面容也丑陋得如同一团从火场中挖来的焦炭。

老鸨立刻为他找来了女人，最好的女人。她让女穿上褶裥繁复的裙，满翠绿的宝石，用上最好的香，如公主般仪态优雅地走房间。

——简直是最糟糕的开场。

这世间的确存在厌恶贵族荒的嫖客。

坐在影中的男人平静地说：“去。”

缺乏起伏的词底藏着极的厌恶，像藏在海面的大冰山，厌恶如熔浆一般要将人淹没。

男人意识到一切是个错误。

这里售卖与梦，唯独不会贩卖他想要的东西。

“我们这儿还有很多姑娘。”老鸨忙不迭说，“无论您想要什么样的。”

有影在他前一闪而过，清晰得已经到了他嘴边，可他仍一言不发。

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数次提到院，是因为艾西的初设其实是个傻乎乎的女。

初设里男主是滥有自毁倾向的教皇私生。原本计划中篇，结局是男主疑似死亡女主存活的开放结局，没想到最后却写成了这么冗的故事。

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