希欧多尔偶尔能在塔楼里碰见那女人。

哪怕从未留意过，他仍然记住了她的名字。她叫艾西，毫无特别之的名字。

在走廊里相遇时，她会远远地便向他低问好，举止礼节和其他年轻修女一样，垂得更低，绷得更，一副戒备张的模样，像是从外面溜来的蹑手蹑脚的窃贼。

她当然该到畏葸惶恐，她本不属于这里。寓言里成于乡间的野犬忽然得到了国王的，故事注定是个悲剧。这份何时被给予，何时又会被收回，并不由她自己决定。人人都想从她上得到好，迷惑她，利用她，经由她来对付圣。

“只是个低贱的女人。”红衣主教赫伯特不屑一顾地说，“教皇对圣太过放纵了。”

希欧多尔像白衫树一样静默地站在主教前，对这些抱怨的话语从不辩驳。

赫伯特是他的叔叔，他父亲的弟弟，他们享有同一个姓氏，着相同的血缘。一荣俱荣，一损俱损。

唯有在血亲面前，素来行事谨慎的主教言才会如此无遮拦。

圣骑士实际上没有姓氏。希欧多尔漠然地想。神殿骑士本是一群舍弃姓氏之人，他们发誓将余生献给神明。这条名存实亡的誓言或许曾有过被恪守的时代，但那个时代早已过去。人们心中清楚，世间本不存在谁能真正舍弃自己的。

圣经历圣裁之刑的六个月之后，在秋天到来之前，曾经的叁大红衣主教之一的亚斯被迫退休。

主教一旦披上红袍，除非被开除教籍，那么这衣袍会一直跟随他墓地，他将穿着这红袍葬。亚斯仍在名誉上保有红衣主教的称号，只是手中已不再握有枢机院的实权和密会的投票权。

亚斯向教皇请求回到故乡，这请求被允许。主教在一个清晨离开了圣都，只带着很少的几个随从。替他的新任红衣主教极为年轻，不过四十岁，刚从枢机主教的位置上被提上来，年轻有为，家世净。

“我才知，原来红衣主教也是会退休的。”又一次经过院时，希欧多尔听见那女人的声音，圣坐在她对面，影被丛所遮掩。

“不。”他听见圣轻描淡写地说，“是我‘让’他退休的。”

艾西或许是神殿里最后一个知这件事的人，其他人早已心知肚明，是谁将亚斯逐圣都，又是谁将新晋的年轻主教安在这个位置。

“圣开始正视他手中握有的权力了，”圣骑士赛门说，“这是好事。”

希欧多尔想起圣在地牢给他的那把剑，来自一个女人的礼，在他即将死去的时候，他唯一的要求是托付那柄陋的剑。

圣愿意为了她去死，也会愿意为了她去手权力的浑。

亚斯被逐这位置只有一个原因，他不该将那女人视作圣的弱，试图从她上手。他忘了越是人尽皆知的弱，就越会被保护得妥当安全，不容碰。

“我当初就不同意你加骑士团——若是你听从我的话去当神官，这位置本该是你的。”新来了一个年轻的同僚令赫伯特忿忿不满，“你本该披上主教袍，加枢机院，接替我衣钵，成为最年轻的红衣主教。”

他气恼了一会，接着又问：“教皇怎么看？”

“正如您所说。”希欧多尔波澜不惊地说，“教皇一贯纵容圣。”

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