华公滋大令名荫荣的也是一位督抚的少爷，皆是家资豪富，孝敬得这谭方伯心满意足。所以，上司属员都很脱略形迹。这天，叶公馆的客真不少，那王太史、章中翰、亨太尊、金太尊、华大令自然在坐，还有那位任天然，从万安县撤任回省，住在叶公馆一条街上也都请了。任天然因为这是旷古难逢的事，也很愿意过来见识见识。此外的客也不胜枚举，无非是些阔官商。两钟即已开戏，客人陆续到齐。

到了五多钟，只见四个纱灯一班鼓乐，迎着一蓝呢四轿，玻璃窗都用红绸幔遮着，了大门就鞭炮不绝，一直抬到上房院里歇，一个丫，一个老妈，在轿里搀了一位当年的少爷，前天的戏，今日的新娘艳香八姨太太来，慢移莲步，轻踏坛，了堂屋。这位叶观察了红翎，穿着蟒袍补褂，领着艳香敬了神，拜了祖宗，然后摆了两把椅，叶观察靠着上首一把站着，首一把是替他太太设的灵位，这艳香就端立红檀，裣衽拜。叶观察立受了，然后艳香向着双铃叫了一声“姊姊”，拜了去，双铃也回叫了一声“妹妹”并肩跪回拜，一面请了抚台、藩台及各位人来见礼。抚台、藩台本来都是喜艳香的，所以，都送了些添妆，不过是衣料、镜奁、脂粉、香等类，还有一封重重的见面礼。叶勉湖连忙谢，又叫艳香磕谢了，大家见过，都退到厅上坐席看戏。

等到抚台、藩台落坐后，亨太尊又兴，重新叫起局来，把这席酒闹到三更后才罢，有些生客都悄悄逃去，那全似庄、任天然皆在逃席之列。

席散之后，剩的都是几个常聚的熟人，吵着要闹新房。叶勉湖也欣然领。这新房在七姨太太的里间，是七姨太太的意思，说这房间本来宽大，都有前后间在一边，住着诸事便当些。

大家了新房一看，收拾的十分齐整，上挂着一副泥金对联，王梦笙走去看是章池客送的，写的一笔好王字，对句是：“鄂被新迎桃叶艳，寒簧应惹桂枝香。”连声赞：“池客这副对真好，浑工切，尽题中妙，有弦外音。”章池客笑：“也不见得。”王梦笙：“我也了一副，因为太着相，且是四个字的不像新房对，所以没送。”大家说请教请教，王梦笙：“是，鱼熊兼，龙凤同翔。”章池客：“其实也很工切。”那叶勉湖、亨太尊于文墨上都不甚了了，也跟着谬赞两句。叶勉湖又叫老妈搀着八姨太太，到各人面前敬了茶，大家又说还要闹闹老房，勉的不可得新忘故，撇的七姨太太寂寞了。一同走到外间，艳香也跟着来，却同双铃坐在一张凳上。王梦笙忽然站起

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