委拿到局里的时候，那跟包的连忙到叶大人公馆送信，叶大人连忙写信到府里，派人去要的都是专飞速，比那跑奏折的还要快些，那亨太尊就拿轿把艳香送到叶公馆，艳香了轿，走上房，就扑到叶大人怀里呜呜咽咽的痛哭说：“我也是好人家的儿女，我老哥哥不多年前，还在衙门里销谷师爷，不幸我老哥哥死了，被人家骗了来卖在班里唱戏。今儿还要丢这个脸，要望大人救我这个火坑，我也不这个行当了。”原来，这艳香就是龙钟仁的公郎龙伯青方弟，贾端甫的足，号叫砚香的龙伯青。从通州搬到扬州，不久死了，被升把他家眷骗到上海，又哄他说是送回绍兴学堂，哪知把他拐到九江，卖在班里唱了旦，就改名艳香。他那生母、嫂、姊姊的落他也不知。这艳香在叶大人怀里哭个不住，七姨太太拿自己手帕替他揩着。叶勉湖：“救你不难，只是把你来算个甚么人呢？”艳香：“那随你教我甚么，我就甚么，只不要教我再当堂吃板就是了。”叶勉湖想了一想：“这么吧，我们家乡风气常有娶小旦的，你就从此改了女妆，我的八姨太太罢。”双铃也连忙说：“甚妙，甚好！”这艳香哪有不愿的理，双铃就留艳香往上房。第二天午后，叫了他师傅来，叶勉湖当面吩咐了，与他二千价，他师傅也不敢不从。这叶勉湖就办了菜，请了亨太尊商量这事，并替艳香谢他昨日的，又请了这王太史、章中翰作陪。叶勉湖当向他两人说明缘故，两人心中觉得奇怪，嘴里却均极力赞成说：“这真是一段风佳话。”停了一刻开席，就是宾主四人，也还叫艳香穿着女衣来相陪，艳香替亨太尊了谢。王梦笙、章池客均向他安了两句，又替他喜。这艳香也带笑羞的，倒也有些闺阁态度。席间嬲着亨大人，定要他把这副委参掉方才消得这气，不然可就要寻死了。亨太满答应说：“总在我上替你气，八姨太太尽放心，好好的服侍叶大人，明年早生贵。”说的艳香红着脸，拿一把瓜撒了过来，大家哈哈一笑。后来，这亨太尊到底借件事，不多几日就把这副委的差事撤去。可见，官的人万不可任，不拘他妈贼，只要他势力大些，千万得罪不得的。席间把办这事的法商量定了。说这天必得要多请些客，唱一天戏，使大家知，将来人家才没有话说。就拿历本拣了个初六的佳期。说叫艳香先回家住两天，到这天再拿轿手接来，大家都说甚好，席散各自回家。次日，艳香也回去收拾收拾自己的东西，他师傅也办了酒菜，还预备了一枝玉藉替他饯行，也整顿了一个蒸豚与

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