然而章襄重重叩首后，却久久不得檀王的回音。因着章襄方才的谏言，众臣俱跪回席上，一片寂静。微风拂过湖面，飘来榭的丝竹之声，正是《玉棠》的曲调。章襄低着，看着那寸木寸金的黑檀木地板映的自己的影，忽觉一丝诡异的稽来——仿佛这《玉棠》的曲调是为一大戏的开场，而他只是那戏台上，一个最不值一文的丑角。

原来在少女的无边中，章襄竟一改方才的浪之态，正襟危坐起来，颇合规矩地膝行上前，叩首拜：

章襄原以为凭借着自己正一品兵尚书的份，又是在六堂官们面前，檀王不好顾左右而言他，却未料到檀王竟直接视自己为无，转而去寻了小皇帝的麻烦。小皇帝生弱，又被檀王玩于掌之中，而他与朝那些叫嚷着吞并安北的官员们往来甚密，又是国舅，若让为华朝君主、他堂外甥的小皇帝当众唱了安北民谣，怕是那本就虚透了的里和打脸充胖的面都保不住了。于是他不等小皇帝答话，抢着开：

这突如其来的、对小皇帝的辱直看怔了章襄，仿佛那蛟靴并非踩在小皇帝的腰间，而是踩在了他的脸上，他又羞又恼，正要再开，却见檀王似笑非笑地看向他：

“殿，《玉树后》也好，《玉棠》也罢，不过是一两首小曲，恕臣直言，殿莫要纵着司寝监将验与此等戏主次颠倒，快快地当着诸位大人的面验明才好。”

“陛看起来颇心疼玉梨呢……”

“殿……”

他悄悄地抬起。

，落在由双手托起的那对儿上。

只见檀王低，拇指挲着小皇帝樱粉的，凤眸微眯，细细地打量起这张无辜的小脸来，

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“又或者……陛顾及章大人的颜面，不唱《玉棠》，而是自个儿脱了亵，去给众臣唱上一曲《后》，如何？”

这一幕于旁人而言不过是个猎奇的乐，然于与玉梨有血缘之亲的弥平而言，却是近乎同受的痛楚了。好在他犹记当日棠王死、堂殉时檀王的一抹痛，便稳住心神，面向檀王跪了，又压低声音：

只这个“”字还未，檀王却忽地甩开了小皇帝的脸，遂抬起蛟靴，重重地向那腰肢踩去——小皇帝原背对着众人，如此腰肢便塌陷来，直把那穿着绸制亵的雪举起、袒在众臣面前。众臣防备不及，心知小皇帝是摄政王殿的禁，恐招来祸端，连忙齐齐低去。

“殿……”

只他连“殿”二字都未说，就到檀王投来的、凛冽的目光，他大着胆抬起，却见殿方才予他的警告已化作嘲，凤眸转，指引着他向章襄看去。

檀王正掀开描金茶碗的碗盖，茶雾朦胧，一如他看不清的、上位者心思。章襄遂又看向小皇帝，后者伏于檀王的脚边，神楚楚，正望着扁舟的方向，似在给予未婚妻玉梨以抚——然而在一瞬，那描金茶碗的碗盖扣响，小皇帝的被掐住转回，被迫地仰望起华朝这真正权倾天的主人。

“说起来，当年陛与玉梨公主‘定’，也是因陛用箫奏的一曲《玉棠》，既然如此，玉梨唱不的《玉棠》，便由陛代之，妇唱夫随，想来也会成为一段佳话呢……”