兄長咳疾未愈，話語間夾帶著嘶啞之聲。

「這麼說，勝彥大人窺視破綻的能力是不如在了？在倒覺得同為竊帥之人，您對棋局的把握也不遑多讓。」

「岳丈大人真是說笑了，你我的可是圍棋。」

過了一會兒，棋落在盤面上的聲音再沒傳來。我又在門外靜候片刻，直至二人閒談結束。正巧這時候，忙完活的嫂也過來了，我見她換了跟之前不一樣的衣服，應該是從廚房來後又回到了自己房中。我與嫂打了個照面，還沒來得及聊些什麼，兄長和房中的另一人就打開房門走了來。

「雪華。」

陌生的武士直接喊了嫂的名字，我滿腹狐疑，而後聽到嫂叫他「父親大人」。

前的武士竟然是甲斐的大名澱川六郎。兄長稱他為岳父的時候，我以為此人是兄長側室的親眷。

「雪華，你竟還穿著那件嫁前我差人給你的和服，我女兒實在是過於節儉了。」

澱川六郎似乎話裏有話，父女間寒暄了幾句，隨後六郎注意到了我。

「這位便是阿照殿吧？明明是一家人，卻一次也沒能拜訪過，真是遺憾。」

六郎早已是一國的國主，然而話語間還時不時用著不符合份的自謙之辭。

「只是我不喜歡門罷了，勞煩織正大人記掛，嫂也會經常來看我。」

「在一直很好奇勝彥的親妹妹是怎樣的女，雪華也曾在書信中提起過。如今一見，倒確實跟尋常的武家公主不太一樣。」

如果澱川六郎指的是我的形與常人不同，這倒並非虛言。進發育期的我在短短兩年內便成長不少，加之每日晨起鍛煉，午後還要勻休息時間練弓，體格遂愈發強健。母還總說我長得太快，去年的冬衣今年就穿不了。

「阿照弓術湛，在我北條家的一眾武士裏都排得上名號，我聽聞岳丈大人也擅長箭，有機會不妨與阿照比上一比。」

「哈哈，那還真是位奇女。相州不愧為鐮倉幕府[ 鐮倉幕府是日本封建社會初期的武士政權，於14世紀走向衰落與毀滅。鐮倉幕府的政治中心位於現今神奈川縣的鐮倉市，而日本令制國中的相模國就是神奈川縣的前。]從前的舊邸，實在是人才輩。」

六郎笑不笑地打趣，之後又繼續說著：

「不過今日就算了，來日方長，自然有的是機會。」

甲斐國內事務繁忙，六郎晨時才來到小田原，午後便打算動離開。一家人在本的宴廳用了午膳，當然，這次我也得陪著。只是方才與六郎說話時我一直跪著仰視他，宴中才得以看清他的臉。六郎看著不過四十上，因為是庶民而非從小習武的武士，他不胖不瘦，大約也就跟我那有些挑的嫂一個形。六郎臉上沒幾條橫紋，薄薄的上蓄著一層鬍鬚，眉目與嫂有幾分相像，單憑決計看不此人的滿腔詭詐來。

「小田原城的確是個好地方，在若是有此等寶地，倒也不必打武州的主意，只可惜甲斐與信濃都是貧瘠之地。」

六郎與兄長舉杯同飲，坐在我旁的嫂扯了扯我的衣服說：