“很遗憾，不太可能。今天是为了一些无聊的行政事务来的，你大概不会兴趣。”

老神父用手背碰了碰可的脸颊，自可有记忆以来，柴尔德神父就一直用这方式和他打招呼，“我来向你介绍，这位是安东尼奥·佩里格里尼神父。安东尼奥，这是可·科斯塔，他的父亲多年来都是本教堂最慷慨的捐赠人，一位模范基督徒。”

“你贬损人的方式非常温柔。”

“记得祈祷。”

“真的有‘行政事务’吗？”可问，冲他的脸呼烟雾。

“他是一位……可的好人，甚至不需要很复杂的借。”

神父侧过，一个介于和逃避之间的动作：“那我祝你度过愉快的周末，科斯塔先生。”

“我们更希望事不要‘败’，科斯塔先生。”

这完全在可意料之外。他如此肯定对方会拒绝，甚至没有事先想好数额。他把烟扔到地上，用鞋跟碾了好一会。“两万五千元。”

两人握了手，神父的手冷冰冰的，和可预想中一样。

安东尼奥看起来快要笑了，但最终垂视线，除了真假参半的谦卑，看不其他表：“神父不都是信使吗，科斯塔先生？也许柴尔德神父也同意我的说法？”

估了我，大大低估了天主教会，可想，“绝不要送到我的住，也不能是我家经营的任何店铺。零钞，不要大额钞票。送到这个教堂来，伪装成别的东西，酒木箱，面粉袋，随便你。”“我能问问这笔钱会用在什么地方吗？”

“你和我对‘贬损’有非常不同的定义。”神父盯着他，睛眨动的次数太少，可不由得想起蛇，或者某些生在里的活，“主教同意了你的提议。他想知你需要多少‘支持’。”

“那是我第二小的外甥，神父，布鲁诺是有哮的那个。”

教堂中殿里人更多了，都是等十半英语弥撒的。意大利移民们三三两两聚集在侧门和耳堂，分享咖啡和在纸盒里压扁了的甜。柴尔德神父上引了他们的注意力，就像磁铁引铁粉。可在侧门外停脚步，假装烟，慢慢挪到空无一人的树篱旁边。安东尼奥跟了过来，上帽和围巾，双手收大衣袋里，一只安静站在雪里的瘦削椋鸟。

“我以前从没在这里见过你，以后会经常来吗？”

老人看着他们，神温柔，双手搭在拐杖把手上：“是的，安东尼奥，当然。”

“当然，当然。”

“没有。就是来见你的，科斯塔先生。我们知这是你的堂区。”

“当信使，是吗？”

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“如果你不介意的话，柴尔德神父。”可说，“我妈妈和都想见你，恐怕我又要和你谈孩的事。不知你是否记得小布鲁诺，我最小的外甥，他也到了上主日学的年纪了。”

这笔钱足够在曼哈顿买一间公寓[*01]，可希望对方至少退缩一，但那双浅蓝的睛仍然一眨不眨地看着他：“你希望如何收到我们的‘支持’？我相信你在秘密转移金钱方面比我们更有经验。”

“要是你知了，等事败的时候就很难推卸责任了。”

三个人走回教堂，在“禁止横穿”的园里留更多脚印。柴尔德神父在薄薄的积雪上缓慢挪动，两个年轻人礼貌地落在后面，保持一步的距离。

可转向安东尼奥，直视对方浅蓝的睛，这是他见过最接近灰的蓝：“很荣幸认识你，佩里格里尼神父。”

“荣幸。柴尔德神父知吗？”

“你好，科斯塔先生。”

“雀斑很多的那个。”