此刻维恩的大脑正一片混：正如所有可怜人被一个他们绝没想到的真相冲昏脑的时刻一样。他一直知之前害他失去工作的事是诽谤，但是之前他怎么也没想通过那些穷苦的女人和孩为什么要诽谤他，而现在现实就摆在他的面前了，答案就是“嫉妒”。

阿帕特注意到维恩·阿克索的手中握着一把刀：那是一把本应摆在宴厅中铺着白桌布的桌上的、一把银质的餐刀。维恩和阿帕特都没太注意到这把刀是怎么现在这里的，其中的细节可能只有莫里斯一个人清楚。

人人都羡慕福劳斯侯爵这样的地位，但是没人会选择对他手，因为他的地位和财产是世袭的，没人能从他手中夺走。而维恩则不同，在上位者在上的“赏识”之，他在其他人里依然是那个看门人的儿，让他重新落回泥沼之中甚至不损耗他人的良心，而他自己的罪名只在于受到瞩目……归结底，为什么同样经过了努力，神却不悦纳该隐的祭品呢？又为什么明明不是有意，该隐却因为嫉妒杀死亚伯呢？福劳斯侯爵依然在他的视野之微笑，这神的儿，被神灵祝福而生，因此可以永远过着富足而快乐的生活——

世界上有那么多句话，阿帕特·福劳斯偏偏能挑到让维恩——或者莫里斯——最不愿意听的那句，不得不说这确实也是一才能。或者脆说：他的计谋已经得逞了。

年幼的维恩不能理解这个故事的很多分：为什么同样是经过辛勤照料之后获得的收获，上帝却喜亚伯的祭品而不喜该隐的呢？为什么不接受祭品的是上帝，但是该隐却要杀死亚伯呢？

阿帕特微微地眯起睛来，格外认真地打量着他，另外不属于人类的无数官在他的运转，足以让他直事的真相。不如说，他能觉到莫里斯，那个人人畏惧的杀人犯在维恩那摇摇坠的表之不断挣扎，他能从空气中听到无声的怒吼，那怒吼是弥漫在空气中的那烈的、富有侵略的绪的气息发的。

“嫉妒”，多可怕的一个词啊，宗教上位列罪恶之一，现实中也不被人认为是德，但依然可以如野草一般滋生。他曾以为他在大学里的那些同事虽然比他要好很多，但是依然对他和善而友好，但是这友善在利益面前又是如此不堪一击。

维恩忽然意识到自己的手中抓着冷冰冰的什么东西。

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维恩还记得他还是个孩的时候，被他那贫困潦倒的父母带到教堂里去礼拜，这对穷苦但善良的夫妇相信苦难只是神对他们的考验，而他们能的只是对神灵俯首——年幼的维恩曾在教堂里听神父讲述该隐的和亚伯的故事，该隐向神献上自己植的粮，亚伯则用自己放牧的羔羊作为祭品。神接受了亚伯的祭品，却没有悦纳该隐的祭品，因此嫉妒的哥哥杀死了自己的亲生弟弟。

他意识到那是一把刀。

话又说回来，维恩一直

但阿帕特只是装作全然不知，然后一个笑容。

而多年之后的此时此刻，他只能听见血撞击着耳鸣的时候发的声音，莫里斯在他灵魂的某发骇人而癫狂的笑声。而阿帕特·福劳斯，着银勺生的贵族，正面对他一个令人不喜的笑容。

——直到脚步声从他后响起来。

对方的脚步声放得很轻，几乎像是爪上覆盖着垫的猫咪。但是侯爵还是听到了，于是他像是个真正的、对即将发生的一切一无所知且困惑的人那样转过，恰好看见维恩·阿克索。

对方依然穿着那合（但是太过昂贵，一定是伊丽莎白的裁为他定制的）的黑礼服，依然是黑发、发尾在脑后规规矩矩地束成一束，依然是那双蓝睛——但是他上依然有“什么”看上去大不相同了。像是新生的芽要从已然腐朽的外中爆裂来的那一瞬之前，虽然一切还没有发生变化，但是人人都已经受到一骇人的生命力。

着肤一路向大臂爬升，就好像某畸形的瘤。但是没有人看见，所以大上，他现在还维持着人类彬彬有礼的假面。

“阿克索先生，”他用那甜的声音说，这位侯爵经常在骗未婚的淑女跟他上床的时候用这语气说话，“我没想到会在这里见到您，我还以为您打算离我远一呢——不过这样看了，您对我也不是全无好，对吧？”