宴会已然开始，公爵发表过致辞，领我见了些与家族有密切关系的重要人，便叫我自由活动，这亦叫我乎意料。十三岁十五岁，在他对待我的态度上仿佛未有现，他亦不需要我的成，而这在一个地位显赫的公爵与独的相态度中未免显得太不寻常。有时我甚至错觉他是不希望我成的，这样的观显然很不合逻辑，考虑到我是他唯一已知的继承人。

终于，在我看来好似时针毫无终结转足四分之一周后，从爵后伸一只白皙的手搭在他的胳膊，爵欣喜地扭叫：“佩洛普！”一名秀自然的少女现在他旁，对我落落大方地微笑：“真是对不起您，相比我啰嗦的父亲占据了您太多时间了吧。”

我们在舞池中，各有一只手握，她的另一只手搭在我肩膀，而我的扶在她纤细的腰肢。她没有涂香，但是发间有细微的茉莉香味，这柔和的女的气质叫我觉得陌生，却不是可怕的那陌生，称不上喜，也不令我厌恶。

我们慢慢舞了一支舒缓的曲，偶尔细声谈，她的举止中仍带少女的羞涩，这羞涩也是轻微的自然，不叫我讨厌。随后是一支快的舞曲，乐曲转快转急，提琴欣悦合奏，人们换、旋转、逗乐，女士蓬松的大裙摆在空中飞扬，典雅从周走，气氛变得腾腾起来，这正是聚会将要烈的时刻。

那位名为佩洛普的小明朗的微笑中带有一丝尴尬，同样也对其父亲的行为相当困扰，这倒让我不知不觉对她多一好。她父亲的目的如此一来透着明晃晃的浅陋，他表现得太过了，而她的度刚刚好，看起来不失为一位有分寸的女。

事实上总有其他可能的。在那些古老的家族里，柜里的骷髅不为人，但总有消息生翼，随着风声传另一双耳朵，私生之事从来不少见。公爵英俊富有，为人尊敬，相对于他的地位又如此年轻，就算私底见上几个貌贵的妇亦不足为怪，或许其中便有另一幸运儿诞生。公爵从不提及这类事，我也未见过他边有什么女没，假如只从表象来讲，他过着宛如苦修的生活，同/毫无勾结，简直使人无法想象他会在女人面前放浪一面。我对此始终怀有一怀疑，非要选择的话，我更倾向于从恶的方式思考人，人们读书、信仰、创造德，只是为了不让心里变质的思想漏到人间，人们往往压抑自己令畏惧的一面，公爵的心中，毫无疑问地藏着一整片黑暗的牢狱。

无论如何，现在的况也不像能直接走开，我们便闲谈了一阵，佩洛普格直率，比平常的那些贵族少女要好相些，起码不用猜测她话语中是否夹杂许多似是而非的弦外之音，我实在厌倦了那些把本意掩藏在许多层话语的，听她们说话如同听阅读理解，即使我同她们接的机会足够少了。

总之我正盘算从宴会溜走，在开之后便没什么我的用场了，而我的面前不及防多了一位衣饰华贵大腹便便的爵，他穿着面，但是未免面得过了，反而有一古怪的窘态，倒像是将府中最好的行穿来似的。我们明明初次见面，他却对着我侃侃而谈，而且净是些譬如占卜、哲学之类不着边际的东西，于礼貌我时而附和，视线心不在焉地放在他稽圆脸生着的密胡须上。爵谈话，却难以打破这场谈话的尴尬气氛，我猜他肯定认识到了这一，才会频频掏手帕汗，取怀表数时间。他的行为与拖延时间无异，后来我转而开始考虑其原因是什么。

现在又过于熟稔。我心。

我不懂什么变化正发生在他上，于顾虑，我开向佩

“哪里。”我说，“我也正无聊着呢。”

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啊，现在我明白事究竟是什么发展了。

“很抱歉叫您听了他听了他这样久的絮叨，您不用这么客气，反正在家里，我和母亲也不怎么愿意听他念太久。”佩洛普直截了当地宽我。

曲目结束以后，我呼稍稍急促，即便练过骑术与击，我的力仍旧算不得好，因生活中从未有锻炼质的机会。佩洛普的手还搭在我的肩膀，我的手也还在她腰间，我无意中向舞池上一瞥，忽然撞见公爵正目不转睛地盯着我们，面青白，表扭曲，仿佛被愤怒裹挟走所有自制。打个不恰当的比喻，好像富豪迎面撞见盗搬运他的财产。我从没见过他如此愤怒，甚至从未见过他如此失态，他总能完而妥帖地照顾好绪，不让它们失控。我大惑不解，看到他勉力镇静来，对我简短地说了一句话，我读懂了他的型，说的是“过来”。

的正当，使我无法真正地参与其中。

我凝视着她熠熠生辉的睛，“也无不可。”我回答，而后向她伸手。

过一阵乐队奏响乐曲，许多衣冠楚楚的男女手挽手步舞池，我本来只是在旁看着，佩洛普兴致地提议：“不然我们也去一支舞？”