院墙外有人问：“陈阿公在么？”

“在，哪一位？”安裕容一面应声，一面心中纳罕。江南风俗，关门吃年饭，一说闭门生财，也有人说为的是年关躲债。总之到得除夕日午后，村中皆默认互不串门走动了。陈阿公虽是孤老，辈分却不低，这时候有人上门找他，大约是村里了什么事。来人是个年轻后生，见了应门的安裕容，十分拘谨，持不肯屋，只磕磕绊绊说明来意。

原来清湾镇地界上五村，历来有舞龙舞狮会的习俗。各村或一条龙，或一对狮，自新正初一到初五，五个村番演一圈，最后到清湾镇汇合，争个，赢个彩。本村自来一对狮。未料舞狮中有一人昨日塘挖藕，不慎扭伤了脚。急之不知何人可替，村老们需聚在一起商议此事。

安裕容忙去厨房寻陈阿公。陈阿公放心不灶火，颜皞熙直拍脯：“阿公放心，有我哩！我都会了！”

陈阿公虽犹豫，到底会舞狮事关重大。再者这般聪明伶俐文武双全的小小少爷，举人老爷的联都能写，小半天工夫，学会烧个柴火灶，想来不在话。把手便走了。

颜皞熙端坐在小板凳上，双手撑住膝盖，两直勾勾瞪着灶。安裕容瞧得有趣，乐了一回，转去看女士菜。郑芳芷正在炸酥，满福嫂则从坛里往外掏红糟。她二人一个的是兖州名菜，一个拿的是越州佳肴，南北搭，相得益彰。这边颜舜华给母亲帮手，那边黎映秋为满福嫂端盘，大小四个女人边活边聊天，锅中劈里啪啦，嘴里叽叽喳喳，端的是闹非常。

忽听得满福嫂惊呼：“哎！这大锅怎的不上气了！”

大灶上蒸着红糖年糕，好几个笼屉层叠，正等着猛火上劲。原本笼屉底大铁锅里开咕嘟，蒸汽冒得直冲屋，这会儿却散了个净，仅余面一涟漪。

“哎呀我的小小少爷，怎的剩了你一个在这里？看这烟熏的，快来快来……”

颜皞熙眯着灰土脸钻来，不甘挫败：“为什么添柴之后火反倒小了呢，不应该哪……”

满福嫂气得咒了句：“陈阿公个糊涂老，真个靠不住！”她焦心灶火，偏生手上满是掏沾的红糟米粉。一厨房能人，除去她没一个会烧柴灶的，大瞪小，莫能助。满福嫂急忙忙便要去洗手，孰料救星从天而降。原来颜幼卿见安裕容半天没回去，遂寻到厨房来，瞧见这番狼狈景象，来不及笑话黑脸包公般的颜皞熙，呆鹅般傻站着的安裕容，先弯腰收拾满灶膛烟弥漫的柴火。他一堵烟的老树桩，将闪着红星的灶灰用铁钳扒开，再架上几带叶枯竹。轻一气，转瞬间如变戏法般，火苗呼呼上窜，熊熊燃烧。锅里开咕嘟，蒸汽上涌，红糖发糕的甜香顿时绵绵四散，人心肺。

满福嫂吁一气：“多亏小少爷来得及时。这发糕最怕一把火烧不到，塌塌发不起来，不吉利的哪。”

颜皞熙作为新式学堂来的新式少年，当然不信这些无稽之谈，但仍然羞愧得低了。被母亲赶去洗脸，径直去了前边包饺，再不肯回来烧火。厨房众人又是一场笑，安裕容趁着笑声钻灶台后，与颜幼卿挤坐在一咬耳朵：“我看屋后檐晾着芋，洗几个过来烤正好。满福嫂秋天的桂糖还有几大罐，咱们帮她多吃。”