第24章 各行其所是

阿克曼靠坐在沙发上，起一支雪茄，一副有成竹之态：“你放心，只是帮个忙，不是要你们什么坏事。我是忠于女王陛的正派军人，看得来，你与那位朋友也是拥有血与正义的年轻人，听完我的请求，我想你们一定不会拒绝。”

安裕容坐直：“阁不妨先说来听听。”

“十年前，贵国政府，嗯，应该说是贵国前朝政府了，与我国签订了《禁烟协定》，双方约定以十年为期，每年递减十分之一，最终在十年到期时我国停止并禁止对华夏输鸦片。一个月前，你们南方临时执政府大总统与北方新军大统帅会面，再次与我国公使阁确认了这一协定。”

这个话题大意料，安裕容当即侧耳细听。

十年前华夏与盎格鲁之间签订《禁烟协定》，当时安裕容年少贪玩，不关心时务，并不知晓是怎么回事。倒是后来去了西洋大陆，了解了一些政局常识，方有所听闻。

重熙五年，皇帝与革新派暗中筹备变法的同时，大力推行禁烟政策，恰逢盎格鲁国政局替，主事者改弦更张，有极富正义之新任国会议员公开发表演说，抨击充满罪恶违背良知的鸦片贸易，最终促成了两国签订十年《禁烟协定》。

不知不觉，十年期满。华夏南北政治领袖会谈，不论双方于何原因，均将确认此项利国利民的协定放在要务之列。

安裕容：“这件事我也从报纸上看到了。作为华夏国民，对此迎之至。”

“实际上，协定在三个月前已经到期。我国政府恪守承诺，于半年前就停止了自东哈拉帕向华夏鸦片的官方贸易。只不过，你知的，鸦片利昂，华夏需求旺盛，官方贸易虽然禁止了，民间走私却在所难免。我刚刚接到的消息，有一艘远洋货，载了百来箱鸦片，自明珠岛运到申城。因海关查验严格，滞留多日，至今没能上岸。之后……很可能会转往海津而来。”

说到这，阿克曼略作停顿，看着安裕容。安裕容心底大致有了猜测，忽觉沉重。并未开，等待对方接着往讲。

“我国公使阁是位非常善良正直的大人，我本人同样决支持《禁烟协定》，因此是决不能允许这些鸦片在海津港上岸的。”

无论阿克曼此语是否自真心，安裕容都惊讶于他态度之明朗。肃然：“那么请问阁，需要我什么？”

“这艘船离开申城港，很可能会更换旗帜。海津码也一定有人接应。有了申城的经验，他们必然会心伪装，谨慎行动。我需要本地人帮我暗中查探消息，及时得到它抵达海津的确切日期，以及确切位置。”

近十年来，由于《禁烟协定》对官方鸦片贸易的数量限制，导致供不应求，民间走私十分猖獗。许多地方，鸦片走私贸易几乎属于公开的秘密。明珠岛运往申城的这船鸦片，便是光明正大而来。只是没料到恰逢革命政府镇压匪帮，极力加对申城港控制之时，想了许多办法，也没能顺利卸货。遂有意北上，赶着年前最后一个港峰，混在远洋货队列中，将之送到海津来。大约走私者更没料到，南北两方政治领袖恰于此时会面，代替前朝朝廷与盎格鲁公使正式确认《禁烟协定》十年之约到期。

祁保善虽不愿孤赴南方参加大总统选举，对于大总统之位却是势在必得。于此关键时期，落实《禁烟协定》这等极易收拢人心之举，自然不肯放过，决不愿这时候爆鸦片走私丑闻。而盎格鲁公使自是愿意合，经营本国在列中的正面形象。双方一拍即合，海津港原本对鸦片走私船睁只闭只，这当然不再成为可能。

阿克曼收到自申城传来的报，与港海关同僚商谈之后，才发觉此事看似简单，实则颇为不易。若船只加以伪装，兼有本地夏人接应，甚至化整为零，直接在海湾将鸦片分散装小船，再偷运港上岸，很可能毫无踪迹可寻。他最近才在合兵变一事上失手，虽不至有什么严重后果，到底丢了面，不可能放过这

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