自这一日起，库房的活儿轻省不少，王贵和果然带着颜幼卿并另外一个能言善辩的事，为三月二十三海神娘娘生辰皇会奔走忙碌。

皇会本称会，有的地方又叫香会。乃是民间娱神祈福，禳灾祛邪的大型祭祀活动。海津此地因为靠海的缘故，不论豪绅大，还是贩夫走卒，皆信奉海神娘娘。三月二十三海神娘娘生辰，自然成为一年中最重要的节日，比之旧历新年还要重视。会之闹隆重，曾经惊动天，引得皇帝御驾亲临，迎神祈福，与民同乐。从此海津会名震天，且名称亦与外地不同，改称为皇会。即便如今皇帝已然逊位，然旧俗固，老百姓里心里，都还是叫皇会。

众人笑闹一番，颜幼卿推辞不得，被两个玩的伙计押着到了离鸿顺楼最近的档理发馆大豪华。有同伴一旁撺掇，理发师也不问本人意见，照着时最行的男士型手，剪发、洗、风、修面，各粉香膏发蜡油番上阵，最后镜里来一张青涩素净少年脸孔，着个油光三七分大背。

颜幼卿简直自己都不认得自己了。伸手往上一摸，溜溜摸了满手蜡油。怎么看怎么别扭，实在没法就这么走门去。一转看见墙上挂着的各式发型画片，指着角落里那张平样式，：“劳烦师傅，给我改成这样罢。”任凭旁人如何劝说，他始终不为所动，最后理发师只得摇叹气给他改成平，香的油发蜡也洗了个净。

颜幼卿不知海神娘娘生辰皇会怎么回事，听着像是庙会香会一类。他虽然一心想要多赚钱，却不愿抛面，调张扬。毕竟从前的经历颇有些见不得人，熟悉他的知人即使不多，也怕巧合之，给自己招惹麻烦。于是推辞：“多谢掌柜的看重。只是幼卿嘴拙，怕误了掌柜的大事。”

海津作为有着几百年历史的港城市，市井江湖文化最是发达。皇会自然也成为各家商行、门派、帮会好胜逞，争奇斗艳之最佳场所。加上地方军政大佬、士绅名背后推动，明面参与，能否在皇会比斗中脸彩，可说是关乎地位声誉的要事务。如此一来，海津皇会上的表演，仿佛八仙过海，各显神通，各家无不拿压箱底的本事，力求奇巧尖新，一鸣惊人。

新来的伙计。

这一日终于忙完了年后面市的新货，王掌柜代表大老板，请分店上在娘娘庙后鸿顺楼打牙祭。颜幼卿平日里埋活，话不多，除去直接打的两位伙计跟掌柜，其他人多混个脸熟。他年轻资历浅，瞧着一副老实模样，这等吃喝应酬场合，不欺负他欺负谁？从伙计到事，上上起着哄，一个接一个上来酒。可惜这帮人都打错了主意。颜幼卿筷一撂，站起挽了挽衣袖，没一句废话，酒到杯，来者不拒，八两装的芦台，他一个人至少喝掉三瓶有余，姿稳如磐石，神清明透亮。

颜幼卿从嫂嫂娘家来，只带了两替换的衣裳，黑衫黑，活方便。外加一件估衣店里买的旧夹袄。仗着年轻底好，每天单衫夹袄，里外忙碌。至于发，先前是辫盘在上。一路从兖州到海津，见男人们都剃了新式短发，遂乡随俗，把辫一剪剪了。他没钱去理发店，也不怎么在乎外貌，如今发半不短扎成一把绑在脑后。待在库房还好，门应酬确实土得掉渣。

王贵和拍手叫好，笑：“幼卿，你可是真人不相哪。瞧不来，还有这大本事。这样罢，正巧这一阵儿货货忙过去了，你后边这些天便跟着我。三月二十三海神娘娘生辰，前几年要么打仗，要么天灾，好时间没闹了。大善人说今年几个会首商量了，难得局势稳定，市面繁荣，要把皇会好生办一办。大善人一向最是乐善好施，扶弱济贫，关心地方生计。各家皇会正着咱们‘广源商行’来化个缘，讨个彩。幼卿你这等好酒量，便随我陪那些会首们好好喝几盅！”

剪完，又被同伴拐成衣铺买衣裳。颜幼卿现有的衣裳都是短衣，一瞧就是活的。他不肯穿西装，挑了两厚实的棉布衫。换上之后，整个人面貌清秀，廓柔和，浑然一个规规矩矩学生娃模样，哪里看得丝毫山匪目的影？颜幼卿往镜前一站，自己也吓了一。随即又觉得十分合意，前这副样，怕是大嫂、熙儿、舜儿见了也认不来，更别提其他人了。所谓洗心革面，重新人，莫过于此。

只是自白莲红灯之惹恼列后，外侮，天灾人祸，接踵而至

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王贵和：“嘴拙怕什么，有量就行！不是还有我么？”把颜幼卿上打量一遍，“只是你这行得换换，发也得好好收拾收拾。”

众人早被颜幼卿酒量震住，听掌柜要提携他，纷纷锦上添凑闹。一个机灵的伙计笑：“掌柜的，这事儿给我。一会儿我就把颜兄弟领到新开路大豪华去，保给你带回来一个面标致的小后生，顺便把自己也捯饬捯饬。掌柜的，我这可是公，都走公账罢？”