着谈谈条件。

约翰逊与另外几个洋人坐在一起低声商议，匪兵们只在边上监视，并无人上前阻止。

很快，到了吃午饭的时间。如今不论匪兵还是人质，一天都是两顿，只不过匪兵有粮，人质只有稀粥。院里的匪兵吃完，给外面驻守的人送过饭，最后留一桶杂粮野菜粥在台阶上，叫人质们自行分。

往常都是洋人先吃，夏人后吃。三个坐在一边的夏人人质见洋人们半天没动静，便起盛粥。约翰逊忽然冲安裕容：“伊恩，可否请你帮忙转达给那三位先生，我们决定和匪徒谈判。请你问问他们，要不要加我们。”

安裕容早听见他们讨论，见约翰逊这般表示，便如实转告了。三位夏人此前并不相识，这时却互相看了看。其中一位三十多岁的男士明显懂得西语，闻安裕容之言毫不惊讶，只问：“不知诸位洋先生如何谈判？可有什么章程？”他这话是用夏语说的，安裕容见此，便替他翻译过去。

约翰逊答：“我们商量了几，如果你们没有异议，将由我代表全人质向对方提来。第一、我们要求他们，立即释放妇女、孩和老人。必须保证全人质的安全，如今天这类况，绝不允许再次发生。第二、我们要求和外界联络。他们有什么条件，可以让我们知，我们会考虑促成他们与华夏当权者及各国领事馆谈判，尽量满足他们的条件，只要他们安全释放人质。第三、我们要求改善人质的生活状况。增加的数量，把我们的衣服、随药和日常用品还给我们。”

听完这番话，安裕容先就觉得不乐观，向约翰逊调：“留来看守我们的，只是他们的首领之一，而且不是最主要的首领。他不一定会帮我们向大首领传话。即使他同意传话，大首领恐怕也不一定会来见我们。”

而三位夏人听明白洋人的意思，果然先后摇。之前提问的那一位：“第一和第二，恐怕不由我们说了算，要看外面的人什么态度，和他们谈得怎么样。至于第三，如果那位不舒服的洋人老先生病得更严重一些，或者可以争取一。”说罢便起，盛粥去了。

这番话安裕容心里是同意的。审问时他没能听到这三位份，然而能从一等车厢来，又被匪徒们挑细选来，必然非富即贵。寥寥数语，已显示说话这位见识颇为不凡。

将话转述给约翰逊，他有些失望，但也没再勉。安裕容知，洋人质们真要动了与匪徒谈判的念，自己这个翻译势必免不了要场。便问：“如果对方完全不接受，怎么办？”

“我们会考虑绝抗议。”

安裕容抬看去，说话者并非约翰逊，而是最开始时被搜手枪的那位傲绅士。名字叫阿克曼，从对话中可以知，此人是一名米旗国现役军官。

“阿克曼先生，你确定吗？包括孩和老人，所有人都同意了？”安裕容问。

约翰逊：“孩和老人当然不在此列。”

阿克曼却：“他们会接受的。这对他们并没有坏。他们到现在也没有直接向人质提金钱方面或其他任何要求，那么必定是希望用我们作为筹码，跟当权者换取最大的利益。我们中任何一个人有所损伤，对他们来说，都是利益损失。我们必须明白自己的价值，向对方争取更好的待遇。况且今天发生的事，如果我们不采取行动，谁能保证一次不会再发生？我们必须向匪首施压，让他束好自己的手，以确保我们的人安全。”

除了有些自我膨胀，阿克曼所言并非没有理。只是他忘了，对方真正决定的人并不在此。既然已经知匪徒并不团结，又如何能指望前这位四当家一定会听取人质们多余的声音呢？

迫于阿克曼和约翰逊的要求，安裕容举手示意，得到准许后，站起向颜四当家汇报了洋人们的意思。