旦我认为他准备好接受这责任。他们将会作为命定的王那样被教导而菲力将会成为多么杰的君主”索林的目光落到自己的双手而这让比尔博很难不想去亲吻他的脸颊和睑。“但他们的死改变了一切。丹恩是我的继承人可他并不年轻或是缺乏经验实际上在统治上他比我有经验得多而且更喜政治和外。我不过是个亡国家的领袖。丹恩能顾好自己他不需要我而且他会成为比我好得多的国王。”

“别那样说”比尔博脱而为索林贬低自己而痛苦。

听到比尔博的声音矮人似乎面喜。

“你很善良”索林。他小心翼翼地伸手抚过比尔博的指节它们因为哈比人用力握着桌沿而泛白。“可那是实话我没有嗣可以培养为继承人我也不需要妻”矮人羞怯不安地暗示声音低了一两度。

比尔博因为索林的话而脸红可他迫自己的思绪别跑到那个方向。他们不是在讨论那个他们只是在讨论这件——这件荒唐事

“你本可以在位许多年后再给丹恩”哈比人说。他慢慢把手从索林手指底走藏到自己大底。“这是你与生俱来的权利不是吗”

“是的”索林同意尽他带着认命的失望盯着自己空空的手。“而我之前决定踏上远征因为那是我的责任我的血脉和我的过去要求我会人民收复伊鲁。我到了虽然要是没有远征队我会失败”矮人说比尔博猜到他更想说没有你然后改了主意和措辞。“但统治伊鲁是另一回事。从一开始我就想假如我没有骗过自己的命运在我的外甥们没能幸存的大战中活来会怎么样。在另一个故事里我或许死了而菲力将坐在王位上。而在另一个故事里我或许会眠在我外甥们旁边。”

比尔博对此发一声啜泣而他不得不扭开。

“我亡了太久”索林稍稍迟疑后继续说。“自从史矛革袭击伊鲁那一天之后我育太多愤怒和怨恨无法成为好国王。如果甘夫没有来找我我或许永远不会去光复伊鲁怒火将会平息而灰烬将会代替我心脏的位置。当他跟我说起地图往昔的火焰重新燃起我清楚我的责任而骄傲和贪婪推动我上路。”矮人等了一会儿直到比尔博重新转回看向他随后他继续“我想为我的人民们建造家园我想对史矛革复仇我想为自己拿到山之心和我父辈们的宝藏。我完成了第一项任务第二项我失败了荣誉属于河谷镇的德第三项几乎耗尽我的理智让我不适合去统治。”索林叹了气手指敲击桌面。“我上潜藏着堕落和腐化比尔博。你最清楚不过。”

索林嘴边他的名字令哈比人颤抖但矮人沉哀伤的语调让比尔博什么东西拧转。他能觉到索林渴望抚摸他然后被他抚摸他正验着同样的需要——用手指在索林颧骨上移动然后他的鼻梁再次去了解指尖索林肤的味。但比尔博保持静止努力忽视索林中的期待。

“这不能解释你在这里嘛”哈比人慢慢地说。“不论我是否赞同你弃位的动机夏尔不适合亡王室。”

“你真需要我告诉你”索林挑起眉问。可他皱起眉。“好你需要实际上这是你应得的。我来这儿是为了你比尔博·金斯。”

不公平比尔博想。他没准备好听到那些话用索林严肃浑厚的声音。

“我想”哈比人咕哝试图站起“你现在该走了。”

这时比尔博起来厨房在旋转。索林起来因此比尔博差落到矮人已经伸去要接住他的双臂中。依偎在索林宽阔膛的念吓坏了比尔博于是他再次坐来尽像风中的树叶一样瑟瑟发抖。索林也坐了来。

“从你对我退位消息的震惊程度来看我估计你没收到我的信”矮人说语气比他中的光芒所透的要心平气和得多。