“就我所知那些信封上或许还包括正式驱逐令的副本”哈比人答又吃了一司康饼——他还是觉相当虚弱希望能帮他保持神智。

“五十一份副本吗”索林问蓝睛里闪着微弱的笑意。“我不知你是不是把它们收后全烧了不过我清楚从你离开伊鲁后我写了五十一封信。一批比较短的几封是你还在路上时写的不过我没立刻寄去。直到我收到消息说你安全到达夏尔后才寄去接来我就一直定期写信给你。”

“我希望你没期待因此受到褒奖”比尔博说不愿因为回想起那些信而受影响。把它们丢火里甚至都没打开信封这很难但去看索林写的话无论可能是什么将会更难。过去几个月里信越来越少但比尔博拒绝承认那令他非常沮丧。“你其中哪封信有提到你会来夏尔吗”他突然问。

“没有”索林承认样极其尴尬。“我担心你知我的行程后会让我发现你的房空空如也而不是来见我。”

“哦总好过乎意料不打招呼地现在我家门”比尔博哼了一声。“矮人呐”

“上次我试图解释理由时你在字面意义上消失了”索林提醒他。

矮人显然还在为宝藏大厅那一幕愤愤不平。就连比尔博也不禁到十分不自在索林呼唤他名字的记忆还很鲜活可他用对待索林的暴语调努力淹没那回忆。

“为何我还会想要再听关于那事的一个字”

“我或许没资格为我的决定辩解”索林答“但你应该有权了解我的动机。”

“过了那么久还有什么关系呢”比尔博耸肩问装无所谓的样。

“在听过我说的话后你可以自己决定”矮人提议。

比尔博明白他可以拒绝。他在自己家而索林都算不上客人。比尔博没有发邀请他有权把矮人丢袋底。一般的哈比人绝不会允许索林·橡木盾破坏生活轨迹的平衡不过一般的哈比人也绝不会和十三个矮人加一个巫师离开夏尔去旅行。

“那么我要多备茶”比尔博最后说推开椅站起。他没有去看索林不过能轻易猜矮人形的轻松。“我估计我有需要。”

当比尔博准备再煮一壶然后挑选茶叶时索林还是没说话。哈比人越过肩膀朝矮人狠狠瞪了一。

“你在等什么”他问努力忽略索林因为被抓到在注视他后脸颊如何变得更红。“茶是给我的不是你。你可以说了鉴于你来这里就是为了这个。”

假如索林因遭受的暴待遇而惊讶他也没有表现来。作为袋底主人比尔博暂时很难想比剥夺客人的和饮料更明显的表达怨恨的途径了。任何尝过比尔博司康饼的人都会由衷同意这。不过矮人们脑更愚钝或者索林起码非常清楚自己犯的错误——所以他没有抱怨然后遵从了比尔博的命令。

“对于你的审判我首要关心的”索林清清嗓开始说“是保住你的双手。我们曾讨论过许多次伊鲁的律法以及它们对待窃贼如何严苛不过你当时大概没发现自己在审判中的胜算机会有多小。二分之一的可能你会被判偷窃罪然后失去双手。我对这个可能越来越焦虑当我和丹恩还有甘夫讨论时他们赞同我的观。”

“所以甘夫和丹恩是你这不知是什么的勾当里的帮凶”比尔博怨恨地话。

“我欠他们”索林回答。“因为如果没有他们的支持你将会为我的愚蠢付代价。甘夫归来后我开始痛苦地意识到自己让你面对的险境。那天我向你提撤销审判而你拒绝了。你是对的——那将会危害我的王权甚至是丹恩的假如他没有在这件事上与我争论的话。撤销所有指控将会使伊鲁陷混并且破坏我的权威你在山里不会安全而我将在我的人民回到孤山的几个月就让他们失望。”

“于是你决定对我撒谎同时密谋驱逐我”哈比人一边朝茶壶一边接话。他庆幸自己背对索林这样矮人就不会发现溢来了。

“那天午我没有说谎”索林辩解。“我想去相信我们找到了一个解决方法。可那天晚上在晚餐后甘夫找到我我不知他有没有告诉过……”

“我让他保证再也不会说起你”比尔博。

“

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