比尔博比索林说得多但索林是很好的听众有时他的话珍稀又妙就像他曾教比尔博辨识的宝石那样。索林大分时候依旧在晚上造访比尔博的房间尽他时不时能够摆脱日常事务一两个小时。有时他们在炉前一起用餐。而有时索林太过疲累只是把比尔博和自己一起拉到床上然后双臂抱住哈比人更小的形睡。

然而在远征队其他矮人在场时他们从不在一起——这令比尔博不适但他曾给予索林一些时间为他俩安排。因此他对其他矮人严守自己的秘密但他享受他们的陪伴。就如索林承诺的那样比尔博现在获许自由地在伊鲁穿行。比尔博借此去了矮人们的定居大分时间在波佛边。他可以独自自由走动但他依然从丹恩手的矮人们中察觉到某古怪的好奇如果不是更坏的东西的话。没人真的威胁或者待过哈比人——他毕竟是国王的囚犯而人们相当畏惧索林。但比尔博依然更喜在闲逛时有波佛、欧力或是毕佛陪伴只要朋友们在边窃窃私语和瞥视目光就不会伤害太。而且他也不会在伊鲁迷路。

另一方面比尔博独自去墓室拿回了戒指。他很兴能收回自己的戒指但并不似前一阵那般了。戒指放在他最好的背心袋里让他安心但他从不使用它。他没必要不是么比尔博发现自己几乎要和索林谈谈这事但他似乎从没找到过合适的时机提起这话题。

一声响亮的大笑让比尔博的注意力重新回到德的餐桌上。

德和索林聊了很多事而比尔博没有全听去他对德外形的变化更兴趣。那人类看起来较比尔博记忆中更年轻而他过去行动中显的贵和勇敢如今在他山国王旁边时一览无余。德是睿智的人因为他懂得如何向索林·橡木盾说起他对河谷镇的计划和愿景。他表现恰到好的坦率和诚实假如他的话令国王不悦但从不真的冒犯到他而索林的脾气也没威胁到他们的午餐。

“那么比尔博·金斯你怎么样”德一回问。

比尔博正把自己的手指净他发现德和索林注视着他。人类的嘴角挂着和善的微笑但国王的脸在搐。哈比人瞬间意识到指尖还在嘴里便匆忙用手抓住餐巾脸红到了发际线。

“谢谢你的午餐”比尔博重重地咽了轻声说。“末馅饼尤其味我想知它用了什么香料。而这大黄果酱几乎完。”

“我不是在说午餐”德回答笑容消退。

比尔博看见德朝索林瞥了而国王别开脸。哈比人猜测着德会怎么想那人类会以为索林在阻止自己说实话。这也没错从某角度说因为比尔博必须对很多事保密——像是自己昏昏睡时索林嘴角会浮现的独特的温柔笑容。

“我很好考虑到”哈比人斟酌着用词试着说话时别看向国王。德但他明显等着更多。“我有自己的房间漂亮温”比尔博继续“而且我从不缺衣少穿。最近我用了更多自由可以随意在伊鲁走动。门不再有守卫。”

从某角度看这确实是比尔博的现况。但哈比人没有漏掉德注视他的样好确认他说的是实话。

“我想念我的家园故土”过了一会儿比尔博承认。他目光低垂到餐巾上嗓音放得更低。“我不习惯矮人的习俗而对他们的行为我依然有不解之但我发现目前的状况让我更自在比起大战后我以为会发生的样”他努力据实描述。“我在山里有……朋友他们用我没料到的方式照顾着我”比尔博喃喃自语手指敲击着盘边缘。“我的状况本可能更糟我想。”

“也可以更好不是吗”德说声音平静却定。

比尔博看见索林瑟缩了一。哈比人咬住随后耸耸肩。

“我试着不去想这些”他告诉德。“在我从夏尔到伊鲁博的一路上我学到了去梦想一顿大餐对加重饥饿有神奇的作用”比尔博轻笑着解释。“我不愿去无法企及的梦。”

“前一阵我或许会同意你我的朋友”德承认。他语调中着一丝懊悔。“现在我明白必须抱有希望。如果你放弃希望日真的会非常残酷。”

德的话温和有礼却不失犀利。比尔博觉到他的心脏在中纠结裹住那个在重重困难前都无法粉碎的小小希望。他担心曝太多受而索林的凝视比德的要糟糕得多。

“忠诚、荣誉和心甘愿。”

哈比人轻了一声。国王的声音突然降临就连德都从比尔博上收回目光看向矮人后者低沉的嗓音让所有宾客都陷沉默。

“这是我夺回伊鲁和王位的征途一开始时我向我的同伴们要求的东西”索林静静地继续说目光在比尔博上停留了一会儿。随后他眨眨转向德。“我独自一人敢于去渴望梦想曾经失去的东西。我培育的这个希望我给予我同伴们的这个希望将我带回了伊鲁。没有希望便没有心甘愿。河谷镇的德你希望为你的人民们创造新生活在这里在这个曾经被龙炎毁灭的城镇那么请你们举杯与我一起

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