师父不在，不若请蚔老或漱宗主——”

薛百螣听到“漱宗主”三字，面一沉，断然：“万万不可！”见耿照微诧，省起反应太过，为防盟主又起疑心，灵机一动，和声：“伊黄粱虽是盛名在外，毕竟是外科圣手，这等痈失智的病，此人未必合适。”

他以为耿照想透过漱玉节，延伊黄粱来治，不好直说让盟主提防漱玉节，只好绕着圈提。殊不知昨儿聂冥途一闹，耿照将信将疑，未求证之前，决计不肯冒那引“猿”室的风险。

“的确不合适，多谢老神君提。”他于此另有打算，不多谈，只笑问薛百螣：“神君同我木叔叔，可是旧识？”

“谈不上，多是结小怨。”薛百螣难得莞尔：

“他若不是这般死样活气，今日相见，说不定要打上一架。我俩结樑时，他还未破门教，听说被逐龙山之后，这人行事更加不羁，随心所，任疏狂，得罪的人更多。我与他不过是拳债，定要讨将回来；说到人品脾，我倒还有喜他，没想要他的命。”言之意，当年一斗，他还是在刀手底吃了亏的，但到底为什么起衝突，老人却不肯说。

商议到最后，薛百螣决定搬来与木叔叔同住——一个不语不动的老家人住在偏院里，难免引婢仆注意，背地里议论纷纷；两名老人同住一院，当中又有个凶霸霸的老氓，只会让人们能躲则躲，敬而远之，耿照以为这主意不坏。

况且，薛百螣亟与宝宝锦儿修补关係的心思，的少年早已察觉。

符赤锦看似晶心窍、八面玲珑，实则在及心的时，是迟疑而保守的。她对曾经亲近的这些人，了太久的假面；为取信岳贼，她过许多无法自辩的劣行，或许最不能原谅符赤锦的就是她自己。她不能接受所有人就这么毫无芥地伸双臂，仍当她是那个甜可喜的宝宝锦儿。

她把木叔叔当作家翁般侍奉，早晚，未敢懈怠。若薛百螣也在这里，宝宝锦儿避无可避，两个同样聪明而又彆扭的人，说不定真能找法，重新面对彼此，再拾祖孙天。

薛百螣说就，即刻回院里收拾去了。耿照本想邀他同用午膳，老神君怕他问起与漱玉节间的矛盾——这连傻都能看，遑论大似忠的耿盟主——快回绝，毫不拖泥带。

耿照独自一人，在偏院里待不去，越瞧着木叔叔，心中那挥之不去的躁动越发汹涌翻腾，??片刻未止。

木叔叔的真实份，是“六合名剑”之一的“刀”褚星烈，在琴前辈残留的意识片段中，褚星烈被指为“叛徒”，是“伪装成最后一柄剑的刀”——由木叔叔像极了刀尸傀儡的现状推断，杜掌门那迴盪于天雷砦甬里的泣诉，恐非空来风。

而与木叔叔形影不离的七叔，其份已呼之。

独臂、于铸造，与褚星烈同消失于崩塌的甬尽……符合这些条件的，只有一个人。为何惨遭背叛、以致残废如斯的名剑之首，愿意用捡回来的、扭曲破败得令人不忍卒睹的后半生，无微不至地照料一名叛徒？当日在天雷砦里，到底发生了什么事，何以魏、杜两名倖存者，都拒绝再对世人言说？

所有的人，都各自隐匿了一些，为着不同的理由，以致越接近心，越觉蒙昧不清。

——他必须更靠近一些。

他必须更靠近“真相”。

无论是古木鸢、七叔……或是这一切的始作俑者。

回过神时，耿照才发现自己坐在书斋里。他拈笔蘸墨，在纸上写了“沉沙谷秋亭”六个字，字迹工整拘谨，带着些许施展不开的焦躁，赫然反映书写之人的心思。

这里离真相最近，但不能去。