李林：“钱也行，不如余老大先放了我，我在府里威望，冷不丁被人截了，总得需要一个回去报信要钱的您说是不是？再不济，给吃的……”他还要说话，就见听得不耐烦的山匪冲手吩咐了句，两个凶神恶煞的大汉走过来对他拳打脚踢，狠狠打了一顿。

对方骂：“绑你就绑了，爷爷还要伺候你不成？”

李林被打得鼻青脸，哭嚎不止。

他心里暗自后悔，当初这馊主意还是自己跟黄老爷提的，原本想找一些山匪来绑了谢泗泉的人，杀儆猴，但现在他才知这是与虎谋，先遭殃的是自己啊！

云梦山上现了一群山匪的事，很快传了去。

不止是黄家，另外一些商和百姓也遭了殃。

西川富饶，即便是百姓手也有几个闲钱，这帮人显然不想走了，百十号人盘踞此，不止劫，还专“抬人”的事儿。

所谓抬人就是绑票，把人像猪仔似的，四脚朝天绑在竹竿上，抬去山寨，准备要赎金。

城，黄家。

黄万兴在小公馆里来回踱步，短短几日，就急了白发。

前几日山匪来他家中抢劫的时候，他并不在府，而且他向来抠门吝啬，什么好东西都藏着，家里夫人都不知，何况那些山匪！也正因为没翻找到什么之前的东西，山匪张老大骂骂咧咧把他老母亲“抬”走了！听人说还算给了老太太一份儿面，先找了一张矮桌翻过来捆在竹竿上，老太太绑了放在桌里，这么抬走的。

山匪要的钱多，黄万兴虽抠门，但是个孝，咬牙先拿现大洋凑够了赎老娘的钱，但其余的还得卖些东西再凑凑。

二姨太坐在椅上，被他转得：“老爷，要不然就先拿些首饰送去啊？好歹都是金银。”

黄万兴：“你没听那山匪说吗，只要现大洋！”

二姨太：“那现在一时半会也卖不钱来，老夫人是送回来了，兴儿可怎么办啊。”她说着就哭起来，被绑了的少年正是她生的儿，太太关上门照旧吃斋念佛，其他几房也不吭声，老夫人是回来了，但受了惊吓如今话都说不利索——几天坐了两回桌，抬来抬去，换了谁都得吓病来。

黄万兴拿起呢帽，咬牙喊人备车，又去了官府。

黄万兴钱粮，协助官府的人城剿匪。

官府之前已派人去过云梦山，但兵力不足，留守西川的这些大多都是守城门的和文官，让他们收税还行，剿匪实在没这个本领。

黄万兴和一众百姓恳请，官府着派了几队巡逻兵去剿匪，沿途倒是零零星星打了几个寇、贼，至于云梦山上那帮匪人，刚到了山脚就发生激战。对方手里有枪，瞧着数量还不少，占了地势易守难攻，几次上去又被打退来。

原想围山困住那帮山匪，但那伙人里有药师在，懂得药驱散瘴气和毒虫，并不能困死这帮匪人。

官兵围了几天，就见山上送了一只木匣来，里装着一只割来的耳朵。

耳朵上还有一只刻了字的单边银耳环。

正是黄万兴小儿的。

西川城里的规矩，一任继承人会单耳佩耳环，黄万兴最满意的就是这个儿，一时瞧见忍不住痛哭声。

山匪手里还有人质，官兵也不敢冒然行动，僵持一两日，只得撤回城。

西川城商和百姓，一时间人人自危。

“平日只知收税，治安却半也指望不上！”黄万兴忍不住骂了一句，“那么多钱和米粮有什么用！”

他这段时间都没敢回黄府宅邸住，一直在小公馆藏，一来是有些担心自安全，而来就是二姨太每日哭个不住。他自从收到木匣之后，嘴上起了泡，连肺都不大好，连着吐了两回血。

二姨太哭：“你自己手里不是还有几杆枪吗，使唤不动别人，那就自己去，多招募一些人手就是了，十块大洋就有人肯走。”她把手腕上的几只绞丝金镯一并摘来，全放在面前的小茶几上，“我什么家当都不要了，只要我的儿！他就算是废了、残了，我也养他一辈。”

她这话提醒了黄万兴，他脸变了，忽然：“对啊，我手里有枪有护院，其他几家也有……”他立刻起，一刻也坐不住，开始去其他几家商周旋。

上城，谢家。

徐骏正在给谢璟上课，明显能瞧对方有些心不在焉，但问什么依旧能答对。

徐骏：“我看你心神不宁，今日就先不念书了。”

谢璟立刻坐直

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