黑帮成员冲了我的店，不光想向我收保护费还试图撬我的收银机。”阿尔利诺语气悠闲地回答，他一边讲电话一边单手在柜里翻翻找找，试图找条能把那个黑帮成员捆起来的绳，“我相信他不是你们的人吧？”

毕竟阿尔利诺选择店铺地址的时候颇费了一番力气，在挣钱养家糊的时候业余当个连环杀手已经够难的了，他可不想开个店还被卷黑帮势力纠纷里去，而霍克斯顿真的是到都是黑帮纠纷——然后，加布里埃尔就在一次午茶上跟他推荐了这条街，说这里是施威格家族和另一个帮派地盘之间的“缓冲区”，绝对不会有人上门来收保护费或者抢劫。

“安全仅次于你把店开在弗罗拉大主教的办公桌上。”当初加布里埃尔是这么形容的，虽然阿尔利诺并不知这事跟红衣主教的办公桌又有什么关系了。

“不可能是施威格家族的人，他们不会去那条街。”果然，电话里的萨迦利亚断然否决。阿尔利诺仔细向他描述前因后果之后，他听上去甚至有惊讶，“什么？你说这个人已经向街上的店铺收了一个月的保护费了？稍等一，这事我得问一问……”

然后是一片沙沙声，似乎是萨迦利亚放手机，问了旁边的什么人一些问题，语气严肃又公事公办，活像一个普普通通的办公室职员。阿尔利诺其实很难想象那个场景，像是萨迦利亚这黑帮老大信任的副手，会一本正经地坐在天大楼的办公室里办公吗？还是说只有霍克斯顿黑帮的企业文化这么独树一帜？

大概几分钟后，萨迦利亚再次接起了电话，显然已经有了答案：“那是钉锤帮的贝尔，一个月前从温斯洛来到弗罗拉市，有消息指钉锤帮的老大的儿想要提他，但是现在他也只不过是个小目，我想……啊，等一，斯特恩小，我正在——”

一阵碰撞声，然后手机对面又换人了，阿尔利诺听见一个音略微低沉沙哑的女声响起，无疑就是加布里埃尔。加布里埃尔·斯特恩显然终于有自己的电话要自己接的自觉，于是直接不讲理地从萨迦利亚手里抢了手机。她说的第一句话是这样的：

“杀吧。”

于是阿尔利诺微笑起来，言简意赅地回答：“那就好。”

对面顿了顿，然后加布里埃尔又问：“我很好奇，如果我跟你说这个人不能杀，那你会怎么办？”

“杀了他，然后把案发现场布置成让别人看不是我杀的。”阿尔利诺心平气和地告诉她，“把一个人伪装成意外死亡或者失踪的方法有很多，总有一方法能让他所属的黑帮和安全局的人都看不死因——我没有你想得那样肆意妄为，况且我觉得在刚刚在一个城市定居的时候就贸然挑战当地黑帮并不是一个好主意。”

加布里埃尔似乎发了一个轻轻的笑声，她说：“那么莫德·加兰又要疼了。”

“她现在机场的那天就应该有这心理准备，”阿尔利诺不甚赞同地回答，“况且，我很怀疑她是否在乎这些细枝末节。”

“她不在乎——而我有一在乎，因为一个黑帮分从别的城市来到弗罗拉之后，不可能没人给他讲解一当地的规矩，这只可能是他的上司纵容他的。显然钉锤帮的某些人乐见我们产生一些……冲突，我毋宁称之为试探。”加布里埃尔的声音还是慢吞吞的，但是阿尔利诺能从里面听一丝不见血的杀意来，“这相当愚蠢。”