步停在了离烛影摇曳的敬月阁一丈远，响起他暗哑闷沉的声音，无无的冷，“你记着，这是一遭，也是最后一遭。”

月华照着他的极其冷的面，周晚棠听懂了他话里的意，作镇定，“爷是怀疑我的丫鬟说话儿冤枉明珠？秋雁，你听着，这话儿可说不得，你到底瞧见了什么，这会一五一十说清楚了，倘若有半儿虚诳，我就是一个不饶你！”

十群衫中错来秋雁，面苦地陈表着，“我没有说假话儿啊爷，先领着大公府来，我让他自敬月阁去等着，我便先去请我们姑娘，走到半路，想着不好将大公一人留在厅上，便随便打发了个丫鬟去请姑娘，我自原路折回去。谁知过来，才靠近门里，就听见、就听见一儿‘动静’，透过门一瞧，就是颜姨娘与公在里……，我也不晓得怎么姨娘会在里，慌得我不知怎么好，只得忙回去同我们姑娘说。”

言讫，她退至一边，灯笼照着周晚棠嵌珍珠的粉缎鞋朝那双黑靴挨一步，“爷，我大哥这事儿，也叫我没脸，我原想着顾念兄妹之，私里赶来止住这等脏事儿。可想想，明珠与别个不同，到底还是给爷决断的好。”

星河明朗，二人的呈诵比夜间里的虫鸣更加闹腾，喧阗宋知濯耳廓，就令他想起那副画儿、更多的画儿，明珠魅惑人心的姿被细描在其中，承载着一个男人满腹的相思与望。他当然知那些都不能是真的，但他自私到极致的占有不能容忍她被任何人以这样的方式惦记着，大概是因为这亵渎了一个只庇护他的神明。

他还是那句话儿，平稳的音调渗寒意，“这是一遭，也是最后一遭。”

之后，他率先跨步，悬在门前的手略顿一瞬，就将两扇棂心门猛推开，横贯满室的是骤然肃杀之气，搅了一片宁静。梭巡一，屋只有锦罽繁杂，其他的都很简单，简单的几副案椅与四闭的窗，简单的没有一个多余的人，除开乍惊乍喜的周家大公。

那周家公挂着颜媚骨之笑，腆着一副大肚急迎过来，“哎呀呀原来是妹夫来了！说起来竟有好些时不见。今儿我来，原想是去拜见拜见妹夫的，可妹妹却说妹夫公务繁忙，不知几时才回府，你瞧，这不是让我碰着了？妹夫快坐，我正有一肚的话儿要跟你说！”

恍见满室空空如以，那周晚棠也略慌了神，忙朝秋雁瞧去。秋雁更是慌不迭，一双将屋里各个角落都细扫一遍，错来，“大公，您怎么一个人在这儿？”

话音一落，便暗被周晚棠来一记警告的神，除开几个丫鬟，却是谁也没留心。

那周公把脸挂来，反训她一语，“你倒还有脸问？让我在这里等，一等便是这么一晌，也忒没规矩了些！”言着，望向宋知濯，形脸变，垂肩笑，好不结，“真是给妹夫添麻烦了，我家里这些丫没规矩，跟着陪过来，恐怕没少嚷得妹夫耳不清净。来来来，妹夫快请坐，咱们正好说说话儿，我还没好好谢过妹夫呢，上回放官的事儿还多亏了妹夫。”

宋知濯寒碜碜的已凝了些轻慢的颜，朝周晚棠意味地望一后，便相笑辞去，“我就不坐了，还有些公务没完事儿，还得先回书房里去。周公难得来一趟，请多坐会儿，改日咱们再聚，先告辞。”

言讫自去，叫那周公面上略微有些挂不住，便将呆滞着的周晚棠怨怼一番，“我们周家就教个你这样的女儿？这就是你的待客之？我在这里等这么久，不见一个丫鬟来招呼一，连茶也没有一盏。敢你如今攀上枝儿了，就将满府里的人、连我这个大哥也不放在里了？你不是说要拿什么银给我？快些拿来，我懒得在这里看你的脸！”

波尘香，好夏绵绵，谁都没料到分明是万事周全，却捕了这一场“空”。音书等人心想着怎样应对宋知濯的问责，个个儿吓得脑门上浮起一片薄汗。唯有周晚棠一个似浸在冰雪之中，止不住细碎地发颤——她想起宋知濯那双冷粼粼的大，便心知此劫难逃。