你在寿州的时候，是不是见过童大人的千金？好像是叫童釉瞳的。”

莫名一句话儿将宋知濯不好的预扇起，脑回旋片刻，警惕应答，“见过，一个十几岁的小姑娘，也说过几句话儿。父亲，是童大人说了什么？”

“童大人要说的早就说过了，”宋追惗徐徐一笑，靠向椅背，“先帝在时，童大人就同我提起过，想将他家女儿嫁给你为妻，当时家中已有你那丫，我便糊推辞过去了。今儿朝瑰公主来，传圣上的话儿，就是说的这事儿。圣上有意，只等不日童家小与皇后娘娘一同回京，就要给你赐婚。”

宋知濯心一，险些就要座起来，“父亲应了？”

上首，宋追惗不疾不徐地笑开，“我替你应了，天赐婚，童大人又是皇上边的近臣，咱们两家联姻，我看这门婚事倒是可行。”

只见宋知濯眉心叠嶂如山峦，苦不堪言，“父亲，我这些日一直在外访查，只等找回明珠，就要将她重新迎门来，我实在不能娶童家小！……明日朝，我去求见圣上，求他收回成命！”

烛火不定，火焰在宋追惗中跃，他倾一寸，贴近书案，像瞧个孩一样将宋知濯望住，“我知你不想应这门婚事，可你不能不应。……濯儿，俱你所想，当朝天是个什么脾？他为何非要为你赐这门婚事？俱我所看，圣上与童大人本是姻亲，他要你娶童大人之女，往好了说，是要与你近臣加亲；可往人心不古上讲，他是要绑住你的忠诚。你若去驳他的话儿，你说他会如何想你？于你、于咱们宋家，都没什么好，你千万想清楚啊。”

一番话自有一番寒，将宋知濯的气焰渐渐浇灭。他天资聪颖，如何不懂得个中理？不过是浮沉的思绪中总是想起明珠一双浄泚的，将他由前程仕途中拉扯不前。

见他缄默不，宋追惗踅书案，坐到榻上，“濯儿，我晓得你明事理，你既然走上仕途，就早该晓得在朝中多是个‘不由己’，儿女私与前程，你得明白怎么取舍。况且，圣上也晓得你难舍前，特意许你可在成亲前就将你那丫接府中，正妻未到，妾室先门儿，哪家有这样的礼？这已经是皇恩浩，给足你面了。说起来，你那丫家世原就与咱们家不，将她娶来妾，也不算委屈了她，你若真是与她两相好，平日里多她一些，也就是了。”

蜡一寸寸残烬，言尽理，宋追惗未再多言，唤宝玲烹茶上来，饮一普洱，搁盏的一瞬，才听见他坠的低音，“婚姻大事，全凭父亲主吧。”

片刻，在宋追惗晦不明的中，宋知濯请辞而去。也不要丫鬟相引，自个儿秉灯夜行。雪地里，脚方寸的光一摇一晃，指引他在四冰凉的夜中踽踽而行。

愧疚随寒风而来，撩起他的衣摆，得他一颗心片片凋敝。周而复始，又如当初与明珠和离时一样，新一的愧疚与心痛将他腐蚀吞并，可他依然忍住心每一分锥痛，了对自己最有利的选择。

新帝对他此番态度十分满意，还不待皇后回京，隔日就当着满朝文武，金赐婚，并要照公主嫁的规制办一应礼节。顷刻满朝官员恭贺唱祝，童宋三位八面酬酢，直到退朝离，宋知濯方觉自个儿一张脸已经笑到麻木，一乏力之涌上四肢百骸。

偏巧明安迎上来，行了个大大的礼，眉开笑不识趣地贺来，“恭喜少爷！我在门外就听说了，少爷大喜、少爷大喜啊！”他随其后，未见宋知濯脸，直到登舆而上，还在前喋喋不休，“我一直听说这童家小艳绝京城，是一等一的貌，多少世家公想上门求亲，嘿嘿，如今要了咱们家，可不是脸上增光的事儿!”