每年到北方来时，若不住在太原，便常住在陇南。陇南庄院的人见我喜吃蟹，索从苏州引了蟹放到附近的湖中养。那里质洁净甘纯，气候也适宜，成的蟹甚是。我昨晚派人传信，让他们速速就近送来，好蟹宴。咱们既然吃了快活王的烧尾宴，总该回请一席才合礼数。

王怜叹气，喃喃：蟹宴嗯，快活王听了一定喜得很，必不会拒绝。只是，你又怎么猜到他喜吃螃蟹的？

满楼笑着在他鼻上刮了，说：因为你不肯吃螃蟹。那次在莼鲈思，我本想请你吃螃蟹酿橙，你却说你一吃蟹就肚疼。你先天结壮，才不可能有那寒胃虚的病。想来是快活王喜螃蟹，你便把对他的怨气撒在了螃蟹上。

王怜慨：你真是我肚里蛔虫变的！哎，他嗜好吃蟹，以前每到秋天蟹时，我娘便会挖空心思变换样地烹饪蟹肴，甚至亲手剥蟹，剔来蘸姜醋喂他佐酒。我娘手巧，剔过的蟹总是通完整，能拼回原状，像蝴蝶一样好看。后来他走了，我娘再见到螃蟹便会发脾气，尤其中秋

满楼不胜唏嘘，后悔让他提这不愉快的事，正不知该如何安，他却说过便罢，上将之抛诸脑后。珠一转，兴趣已移向了那陇南庄院：陇南风光灵秀，天闻名，你建庄院的地方一定有如仙境。

满楼正想提些别的哄他喜，当笑：那里的气候有些像江南，往后我再去，把你也带上。当地有金徽酒，兼北酒的净甘洌、南酒的郁绵甜，必能合你意。

王怜咯咯乐：那不是很像我们独得北原南之的公了？听说金徽酒酿成后每每以大的酒海容贮西北佳酿中，柳林用的是荆条酒海，白用的是松木酒海，它用的却是槐木酒海。

满楼失笑：小酒鬼不愧是小酒鬼，对酒通得很。

王怜眉飞舞：我对茶也通得很呢。等我们到陇南住时，把各地名茶都带去，每天逐样品饮。

满楼微笑着：陇南也有好茶的。

王怜一怔，奇：这倒没听说过。

满楼：你当然没听说过，那是这几年才的。陇南的山魄若不滋养些茶来岂不可惜？我让人把杭州的龙井茶移植来，成后采制了，竟别有天地阔的香醇劲秀。

王怜好奇心大起，忍不住呼：这不是馋我！你让那些送螃蟹的人，再送一趟茶来吧。

满楼溺地说：还用你说。我见你特别喜我在杭州给你的龙井，这回便让他们把这陇南的也送来给你对比。你现在起来，我就让你尝。

王怜赖在他的上，讨价还价：你让我尝了，我就起来。

满楼拿他没办法，笑着戳他脑袋：江湖中人总说千面公如何了得，谁知他竟是这么个小赖！

王怜悠悠乐：我只跟你才这样的。

秋湖，月夜。

竹桥宛转，桥上筑方亭，、栏、檐、瓦亦皆镶以竹，野趣盎然。

亭温泉暗萦，晚风徐徐动，气氤氲，竹亭被云桓雾笼，宛若仙海瀛洲。

亭如。

香炉亦由竹雕，熏着满楼亲手制的四和香。此香舍弃沉檀脑麝等华贵香料，只用再平凡不过的香橙、荔枝壳、榠揸果与梨滓合和，却别有朴雅清舒、恬悦温厚。

席间的糟蟹、酱蟹、芙蓉蟹、玛瑙蟹、荸荠炒蟹、冬笋烧蟹黄、蟹豆腐丁、蟹、蟹饼、蟹汤角等等蟹饌，皆用淡丽的青瓷盛放。

菜肴中尤其别致的，是壳上披着若霜酒酿的霜柑糖蟹，里边酿着、外边用椒料姜蒜米儿团粉裹就后香酥的蟹斗，卷了蟹粉用签穿起的蝤蛑签，蟹段以面蘸过锅并与冬瓜同煮的螃蟹清羹

而那把荷叶、粉、蟹、、蟹膏层层铺起，蒸过晾凉后去掉粉切块，再以菠菜铺底，并用蟹壳熬姜椒勾芡的蟹鳖，更是极费功夫。

快活王到碧幢苑来并未前呼后拥，只有气使独孤伤随行。独孤伤亦未踏竹亭，仅驻足竹桥上守护。

于是与快活王共蟹宴的便只有满楼、王怜两人。

亭中另还有一人，正在调酒。他的衣裳穿得很随便，发也是蓬着的，但那神，就像是名医试脉般谨慎严肃，俨然已将全副神都贯注在酒杯里。他依桌上菜肴，将几常见的酒混在一起，立刻产生一动人的酒味，与蟹饌的鲜成为绝。酒调毕，他只拱拱手，便一言不发地离去，一张脸始终冰冰冷冷，全无笑容，满是傲气。

连王怜都未料到他竟敢在快活王面前如此桀骜，望着他的背影神：这楚鸣琴好大的

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