府，恓惶之上又蒙了一层哀悼云，万分凄凉。

夜间，听松楼灵堂多了一棺材。

遭逢变，哭了又哭，人人咽目，哭不动了。

几个妾侍悲悲戚戚，呜呜咽咽。其中有靖侯的，也有世的。

小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或啜泣或沉默，人人手拿一叠冥纸，不断往盆里填烧，堂烟熏火燎，香烛气息烈，浑浊呛鼻。

“咳，咳咳。”

“咳咳咳——咳咳！”

咳嗽声不止，却并非姜玉姝发，而是源自一名瘦弱少年。

“三弟，我看你的气实在是有些差，不如回房歇会儿吧？”姜玉姝善意劝。她观察多时，又特地打听过，已确定郭家行三的庶郭弘哲天生患有心脏病。

郭弘哲白皙清秀，文弱胆怯，嘴及十指指端呈现淡青紫，明显在发病。他闻言，迅速摇摇，意识看了一嫡母，规规矩矩答：“多谢二嫂关心，但我还撑得住，用不着歇息。”

“哼！”王氏盘端坐矮榻，原本正敲木鱼念经，听见庶答话后，木鱼“笃笃笃”猛变作“咚”，怒：“你撑不住也得撑着！自打一落地，年年冬犯病，府里不知辛苦寻了多少珍贵药材，侯爷更是四请名医。可家逢变时，你竟躲在屋里一整天，甚至没赶上见侯爷最后一面。弘哲，你自己说说，像你这样儿的，算什么儿？”

“孩儿、孩儿……”郭弘哲瞬间泪盈眶，羞惭愧悔，愈发青紫，哽咽答：“孩儿不孝，孩儿该死，请母亲责罚。”

姜玉姝看不过，张嘴劝，却被人抢了先：

“娘！三哥不好，已病倒半个月了，他又不是故意躲着的。”郭弘轩是嫡幼，从不怕亲娘。

“谁问你话了？”王氏扭，轻轻训了幼一句：“专心烧纸，不许多嘴。”

郭弘轩恹恹应了个“哦”。

媳王巧珍面无表，丝毫不理睬人，一叠一叠地往盆里扔冥纸；姜玉姝见了，默默拿钎挑散抖开。

王氏余怒未消，瞪视病歪歪的庶，目光锐利。

病弱少年战战兢兢，大气不敢。

姜玉姝旁观片刻，到底于心不忍，起倒了杯茶，端上前：

“您老念经多时，想必渴了，喝杯茶嗓吧？”

王氏威严昂首，伸手接过茶，心气略微平顺，喝了半杯，一改之前张闭“丧门搅家、速速离郭家”的态度，缓缓问：“姜氏，郭家如今这样败落，你心里怕是嫌弃了。对么？”

姜玉姝愣了愣，摇摇，暗忖：我初来乍到，尚未见识侯府全貌，它就被朝廷查抄了……荣华富贵，像是一场梦，来不及当真，就被圣旨一敲醒。

王氏冷冷告诫：“无论嫌弃与否，昨日你已同弘磊拜堂成亲，生是他的人，死是他的鬼，休想逃离！”

“我、我什么时候逃离了？”姜玉姝一雾。

王氏嫌恶答：“你若再上吊自尽，便算是以死逃离！”

姜玉姝恍然大悟，平和：“我已经发过誓了，会好好活着的。”

这时，送完客的郭弘磊返回，遥见妻侍立母亲旁，而母亲面有怒容。再一扫，又见弱多病的三弟跪着烧纸，频频抬袖拭泪。

他当即皱眉，大踏步迈灵堂，声禀告：“母亲，孩儿已同亲戚们商议妥了。事非常，被迫只能一切从简。现

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