”

姜玉姝摇摇，顺势打听：“在哪儿啊？远不远？”

“三千里，西苍是边，荒凉贫瘠，邻已被北犰侵占的庸州，常起战。世活着时，曾提起多次。”王巧珍凄惨一笑，泪珠扑簌簌落，“哈，倒也不必害怕战，因为无数被放的人死于半，本没法活着走到边。”

“三千里？”姜玉姝怔住了，盘算着想：徒步北上三千里，确实太遥远了，跋山涉，日晒雨淋，危险势必不少。但无论如何，总比被凌迟或砍，命比什么都宝贵。

王巧珍委屈至极，抬手捶打，泣：“天爷菩萨，我上辈是造了什么孽？今生竟要受这样的折磨！先是世去了，丢我和煜儿，孩才三岁，孤儿寡母的，日怎么过？这尚未理清，不料，家又被抄了！不仅抄家，还要放，叫人怎么活？我的命怎么这么苦？”

郭家嫡孙郭煜，年方三岁，虎虎脑，哭得脸涨红，上气不接气。

“巧珍，冷静些，仔细吓着孩。”话虽如此，王氏也禁不住泪满面，抱着孙，忧愁：“可怜煜儿，落地至今从没吃过苦，三日后咱们全家就要被放了，你可怎么办呢？”

丈夫丧命，王巧珍已在灵堂哭了一早上，睛得像桃。她嚎啕一阵，猛地拉住姜玉姝，悲恸问：“为什么咱们的命这么苦呀？”

姜玉姝淤伤未愈，咙火燎燎疼。她艰难咽了唾沫，拍拍对方胳膊，无奈：“圣旨已，我们只能遵从旨意，走一步看一步。嫂请节哀，地上凉，你先起来。”

足足查抄至午后，钦差才一挥手，率领属将所抄财运往国库，并回复命。

这拨人离去后，另一拨奉旨押送放犯人的官差牢牢把守各门，严防郭家上逃脱。

尘埃落定。

日的午后，意。

沉默多时的靖侯腰背佝偻，老态龙钟，他眯着睛，木然扫视遍地狼藉，而后仰脸，神眺望亭台楼阁翘起的飞檐，哆嗦说：“万万没料到，传承百余载的祖宗家业，竟败在我前了。”

“我愧对列祖列宗——”

话未说完，老人睛一闭，嘴里不断溢血沫，“嗬嗬”息，两手摊开，直地往后倒——

第5章 不眠之夜

睁睁看着老人吐血昏厥，姜玉姝一怔，飞奔。

“父亲！”郭弘磊心惊胆寒，抢步搀住，家人慌忙凑近，七手八脚地把人抬屋。

幸而，郭氏昌盛绵延百余载，家生中便有医者，又幸而钦差并未查抄不名贵的常用药材，大夫使浑解数诊救后，才勉吊住了老家主的气息。

明人都看得来，靖侯时日无多了，甚至已是弥留之际，但谁也不敢异样。

一室死寂，落针可闻。

众人围在病榻前，王氏忧虑重重，木着脸，双目红，却毫无泪意。

姜世森仍未离去，左手背着，右手捻须，若有所思。父女近在咫尺，姜玉姝余光不时飘向父亲，心思悄转。

“您喝儿？”兄逝世，次便居，郭弘磊始终竭力克制着，从未显颓丧之态。

靖侯四肢毫无知觉，吃力地摇了摇，灰白鬓发凌，神浑浊，奄奄一息。他扫视榻前，皱起眉，疑惑问：“慧兰怎的还没回来？”

慧兰？姜玉姝寻思

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