司佳渐渐大，老爷送他学，因为他父母早亡，难免多着他些，便引起了两个舅母的不满。尤其是大舅母，抱着儿，止不住地发酸：“正经的房孙不疼，倒疼外面回来的。”老爷虽不怕这些，却担心司佳被妒言所伤，又怕儿媳暗中对司佳不利，等司佳到十几岁，便以让他清净读书的名义，给他在沅西找了个住所，并拨了个老妈去照顾，没事就派人送钱送，司佳则常常过来大宅与外公相聚。司佳满十八岁时，老爷脆给了他十亩田，工四则专门照料田地，还计划给他相一门亲事，大有给司佳成家立业的架势。司佳好不容易以准备考试为由，暂缓了成亲的事，但心里也知，这只是推迟，早晚推不掉的。

司佳看看天边，略一沉思，：“现在晚了，等我沐浴更衣，也不知什么时候了，怕扰了外公。我也累了，你给我打洗澡，我早些歇息，明日一早再去见外公。”

司佳看到他也是兴。四很会说话，开便：“少爷这回中了举人，少爷就变老爷咯！”

这日四又奉了主人命令，

还能尝到。”

四答应来。

司佳笑：“还没放榜，你倒嘴快。”

四：“少爷现在可去拜见老太爷？”

司佳在路与友人告别，独自回了家。他独居在西沅村的一所僻静房屋中，此刻夕西斜，工四刚好从地里回来，迎碰见了主人，兴地喊：“少爷！”

他的肚，越来越大了。

理说接来的生活本该一切如常，可是司佳却忽然得了一怪病。

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)

不痛，不，吃饭睡觉如常，就是肚越来越鼓。起初，司佳还以为是胖了，没有理睬，可是天日久，只有腹隆起，其余位没一，拿手去，隐约可以摸到腹有一团块，才发觉了不对劲。

司佳告别外公时，又要到舅舅舅母那辞行，表哥表弟们读书都不如他，两个舅母难免牙酸，讲一些让司佳心里悻悻的话，才放他走。

第二天，司佳起床，吃了早饭，踏上石板路，走过半月桥，便到了沅东村。司佳向外公家行来，一路上遇见认识的乡亲，便打声招呼。这村里最大最好的宅院，便是外公氏老爷家了，司佳门先拜见外公，又有两个舅舅以及舅母要一一见过，然后再回到外公那，与外公说这一路见闻。

你说这司佳父母去了哪里？原来他母亲乃是这氏老爷的小女儿，从小生惯养，还让她学书识字，谁料想到了十七岁时，和西席先生私奔跑了，老爷足足派人找了三年，也没找着。三年后小抱着襁褓中的司佳回了沅村，老爷看见外孙，乐得合不拢嘴，当便饶过了司先生，招了他作赘的女婿。可是好景不，没过两年，这小一病死了，司先生没了妻，终日忧愁，不久也便去了，只留一个司佳，跟着姥爷过活。

司佳开始惊慌，但没敢让外公察觉，只是换了宽松的衣服去见外公，假装没事，私叫四到镇上去请大夫。可来了好几个大夫，都说没见过这病，对着司佳的肚直摇。司佳急了，他来年可还是要去京城参加会试的，着这个不明不白的肚，可怎么去呢？

智大笑起来，其余友人也笑起来，几人继续前行。