个，示意婢女们去，远远守在廊。

谢知方笑容微收，意识到二夫人绝不是过来探望晚辈这么简单，正：“舅母可是有什么要话叮嘱？”

“我就知你是个富贵闲人的，七窍玲珑的心，别看年纪不大，什么大事小事都看得清清楚楚，拎得明明白白，偏又会扮拙，把咱们家那几个不成的都比了去。”二夫人不掩欣赏之。

“都是一家人，舅母不必给我甚么帽，有什么话直说便是。”谢知方心有所，表越来越凝重。

“好，既然你这么快，我也不是那等喜绕圈的人，这便厚着脸直说了。”二夫人觑了觑外面，压低了声音，“我只问你，你的终大事，你心里有没有计较？”

谢知方垂了垂，：“舅母说笑了，家中尚有双亲持，如何得到我这个弟弟的，对的婚事指手画脚？”

二夫人一脸不信，笑：“你还跟我打虎呢，我实话跟你说，沂儿心悦真娘，已在我和你舅舅面前赌过咒发了誓，说是若能称心所愿，往后必会一心一意待她，把她放在心尖上着，绝不教她受半儿委屈。既然你不得主，我这便让我家老爷给你父亲去信，探一探他的风。”

谢知方闻言立刻发了急，斩钉截铁：“不成！”

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第五十二回大费拒亲事，葫芦浮起瓢

二夫人开之前，便想过谢知方或许会对这门亲事有所抵，却没料到他的反应如此激烈。

她面上有些挂不住，又暗地里庆幸自己没有听儿的径往安提亲，而是持先来探一探谢知方的风。

不然的话，若是谢韬那边看在姻亲的面和丰厚的聘礼上应允了婚事，谢知方这个弟弟的反而最后一个知，说不得要大闹宋府，令所有人都不来台。

二夫人的语气越发随和，动之以，晓之以理：“你年纪轻，许多事或许想不到那么远。舅母好歹比你多吃二十余年的盐，这便倚老卖老，跟你论一论这桩婚事的诸多利弊，你听完了再给我答复，成么？”

谢知方也意识到自己的态度过于冷，缓了缓神，:“是我失态了，舅母请讲。”

二夫人笑:“我知你父亲这几年青云直上，颇受陛和太殿的信重，谢府自然也涨船。前面那位侯府家的嫡暂且不提，以真娘的样貌人品，再加上县主的封号，莫说达官显贵，便是皇的正妃，也是使得的。咱们宋家虽说也是诗书传家，可沂儿自幼志不在此，一心想要随他父亲走这上不得台面的经商路，打明面上来看，确实不上真娘。”

她说话如此和气，又不拿架，倒教谢知方过意不去，轻声:“舅母切莫妄自菲薄，外祖母慈仁和，几位舅舅也光风霁月，府上家风清正，委实没得挑，我们弟也不是捧踩低的趋炎附势之辈，自家人不必说甚么不。”

二夫人见他懂礼数，笑容越发和煦:“那好，说完这桩婚事的不般之，我便再跟你谈一谈其中的好。”

“不是我自卖自夸，沂儿天资聪颖，又善于机变，这两年在商行里已经能够独当一面，主意也正，往来应酬虽多，却从不踏青楼楚馆半步，对于那些个不知自重争相献殷勤的商之女，更是从来不假辞。这是他第一次将一个姑娘家放在心上，为表尊重，又不敢行什么私相授受之事，儿地来找我和他父亲讨主意，不怕你笑话，我还从没见过你表哥那般着急忙慌的样呢，好像生怕被别人捷足先登似的，简直一刻都等不得。”二夫人掩而笑。

谢知方着鼻夸宋永沂：“我知三表哥人品众……”

“你且听我把话说完。”二夫人生就八面玲珑的，说话事教人挑不半分错，“你表哥对真娘的心是其一；我这个舅母的且不说，你舅舅待你们如何，你心里想必十分清楚，若是真娘真的能嫁我们家，我且把话放在这里，谁敢给她半儿委屈受，便是跟我和你舅舅过不去，你舅舅最是护短，又有许多好手段，必不教她半滴泪，此为其二；这其三嘛，宋家有家规，所有男丁四十无方可纳妾，甚么不不净的姨娘通房庶庶女，都是败家的本，咱们不兴那一，退一万步讲，就算沂儿和真娘命里无，我也是不许他纳妾的，既娶了真娘，便得一生一世对她好，到时候左不过从几个兄弟那里过继个孩，给他们养老送终。”

她说的诸多理由，尤其是第三条，简直正中谢知方的心事，教人无从拒绝。

平心而论，宋永沂实在是个不可多得的良，家底丰厚，谈吐知礼，风趣贴，得住半，看起来也是一心一意地喜，又是亲上加亲，少了许多婆婆辈之间的麻烦事。

可就是这亲上加亲，才令谢知方无法松。

“舅母，您说的这些我都明白，之所以说这门亲事成不了，也和三表哥，和您二位无关，实是另有苦衷。”谢知方叹了气，将心的隐忧挑明，“舅母有所不知，我闲暇时喜看一些旁门左的杂书，涉猎甚多，前两年读过一本医书，写书之人已不可考，但里面了不少篇幅陈述表兄妹及三代以血亲结亲的不妥之，女诞的嗣多数早早夭折，活来的也是孱弱，甚或有肢残缺、多多手之异状，怵目惊心，令人惶悸……”

他中的“医书”，自然是随编造来的谎话，但所思所虑却是真的，实在是前世里游走江湖、遍访山川，见过不少表兄妹结亲生怪胎的不幸事，不愿让谢知真重蹈覆辙。

二夫人半信半疑：“哪里有这等事？我活了这大半辈，还从未听说……”

她忽然想起自己家的女前年嫁给哥哥家的次，年底早产生一对双生死婴的事，话音戛然而止，脸惊疑不定。

“舅母若是不信，着人去打听打听便知了。”谢知方咬死话音，不肯给她半儿希望，“不瞒舅母，若他不是我表哥，哪怕差一些，家底薄弱些，这桩婚事我也绝无二话，如今却是万万不能成的了，还请舅母莫怪。至于舅舅那里，我亲自去和他解释。”

将失魂落魄的二夫人送门，谢知方看着院里的桂树，半晌方吐一浊气。

宋永沂的愿望落空，借酒浇愁了好些天，好不容易打叠起神，着张颓丧郁结的脸，依旧往后院里走动，和谢知真来往时却正经许多，显然是已经死了心，打算将她当亲妹妹看了。

谢知方的一颗心还没踏踏实实放到肚里，又迎来了另一位不速之客。

三夫人是江南人，生得弱温柔，着个大肚往他屋里一站，手帕哭得梨带雨，把谢知方唬得大气都不敢一声。