和谢公太客气了。”

这时，久等弟二人不至的家仆们通报了主，宋家四兄弟循着谢知方一路留的标记急匆匆寻了来。

宋永澜看见魏衡，讶异：“这是怎么了？魏兄何故在此？”

谢知方将方才发生的事三言两语说了一遍，问：“你们认识？”

宋永泽笑：“明堂哥哥有所不知，魏兄是我父亲的得意门生，和我们同在书院里读书，去年刚刚考中秀才，今年便中了举人，文采斐然，学富五车，父亲常说他是我辈楷模，说不得能够三元及第呢。”说话间，他满脸崇拜地看着魏衡，显然是极为仰慕对方的才学。

魏衡俊脸微红，：“阿则弟弟谬赞了，愧不敢当。在见今日秋气，约了几个朋友来这里散心，不成想还未等到他们，便看见谢小纵而来，满面惊惶，遂斗胆拉住了缰绳，若有失礼之，还请勿要见怪。”

几个人你一言我一语地寒暄着，宋永沂却满脸懊恼，走过来跟谢知真赔不是：“真妹妹，都是三哥不好，这儿本是我一手驯养来的，平日里素来温顺，不成想今日竟然如此不驯，我这就把它带回去好好惩戒一番，从今往后再不敢带真妹妹来骑了。”

谢知真已经从惊吓中缓过神来，闻言笑：“三哥也太小心了，并不你的事。这匹我极喜，已起了个名字叫赤虹，你便与了我罢。”

宋永沂闻言笑了，：“这名字极好，真妹妹既然喜，倒也罢了，只是往后为兄无论如何也不能放你们两个单独玩耍，还是着人在旁边看着的好。你上沾了，莫要染了风寒，快些回车里换净衣裳罢。”

谢知方听不惯他那个反客为主的气，脸又臭起来，因有魏衡这个外人在场，也不好说什么，便跟一前一后，扶着腰一瘸一拐地往回走。

一行人回到宋府，天已经黑透，老太太听说了放在心尖尖上的一对弟落单遇险，谢知方还伤了骨，立时动了真怒，教四兄弟往祠堂跪上一夜，除去年幼弱的宋永泽，每人赏了十大板。

谢知真过意不去，教青梅偷偷送了几盅活血化瘀的当归红枣乌汤，又亲手了心，给饿着肚的堂兄弟们当宵夜。

宋永沂跪姿懒散，拈着个桂糕送中，只觉甜而不腻，即化，满足地眯起了睛，低声：“咱们从小一块儿大，彼此都知知底，我就明说了罢，我喜真妹妹，想要娶她为妻，你们里若是还有我这个兄弟，就别和我抢。”

“三哥这话说得不对。”宋永泽闻言立时有些不兴，“窈窕淑女，君好逑，凭什么你看上了，就得是你的？我也喜真，我还是你的弟弟，论理你难就不该让着我些？”

宋永澜和宋永涵一齐，宋永澜：“既这么说，幼有序，咱们兄弟之间，第一个成亲的人应当是我。大哥的终之事还未落定，你们弟弟的如何忍心？”

几个人你一言我一语争辩起来，说得好不闹。

宋永沂：“罢罢罢，既然你们都有这个心，咱们还是各凭本事。左右他们弟俩一时半会儿也不会离了咱们家，且慢慢上几个月，让真妹妹自己选，这样总成了吧？”

兄弟几个谁都不服谁，只好同意了这个折中的法。

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最近三次元事比较多，久等了，不好意思。

第五十一回失心智拈酸醋，论终开门见山

接来的几日，四兄弟各显手，使尽解数讨谢知真心。

宋永澜和宋永涵倒还好，走的是寻常路，左不过今日送几个新奇摆件，明日送两盒巧果品。

宋永沂却与众不同，举孝顺辈们的大旗，兴师动众地请了临安唱得最好的戏班，连搭三天席，专些谢知真喜听的戏折，诸如《牡丹亭》、《救风尘》、《汉秋》之类，又借着给女眷们送心并打赏银的由，三不五时往看戏的亭里跑，每回必要和谢知真说上几句话，方才满脸带笑地离开。

这一来一回的，明人都看几分意思，妯娌之间便拿这个说笑。

二夫人乐见其成，笑：“真娘的人品与模样，实在是打着灯笼也寻不到的，我只怕她那样的官家小，嫁于咱们经商人家，白白辱没了份。若是沂儿争气，真娘又不嫌弃，我不得将她八抬大轿娶门，从今往后当观音菩萨一样供在家里。”

三夫人心不在焉，面有忧，抚着即将临盆的肚，望着戏台发怔。

谢知方伤了后腰，不得已困在床上静养，委实不放心几位虎视眈眈的堂兄弟，便暗地里待青梅帮他盯着些那边的动向。

晚间，听见青梅过来回话，他气得捶床大骂，恨不得立时收拾行李，带回安，只碍于老太太那边不好待，骨又不争气，这才勉忍耐，却借病拿乔，呼疼喊痛地使人把谢知真急急唤了来，赖着她撒，不肯放人。

谢知真没奈何，心里又纵着弟弟，便亲自捧着缠枝莲纹瓷碗，将炖得白的猪骨汤一勺一勺喂到他中，又拈着枣泥糯米糕哄着他吃了几块，这才拿起帕细细拭一双素手。

谢知方倚着靠枕，观她肤白如玉，眉目端丽，气质洁，温柔婉约，心里既像老父亲般生“吾家有女初成”的欣，又觉得这样绝的人，世间哪个男儿都不上，徒增忧虑。

见弟弟小大人一般唉声叹气，谢知真还当他是在屋里躺得久了，觉得憋闷，便笑着开解他：“再养上半个月，等骨好了，请三表哥带你去商行里逛逛。听说那里有不少西洋人，个个都是金发碧，还留着密的大胡，说话怪腔怪调的，有趣得，贩卖的货里亦有许多稀奇件，你一定喜。”

谢知方从鼻里哼一气，说话拈酸醋：“甚么场面我没见过，稀罕他那个？现在有了好哥哥，忘了亲弟弟，也罢，你自和三表哥去外面逍遥快活，我原也不值甚么，就老老实实躺在这里尸罢。”

谢知真听话音不对，收了笑容，蹙眉看他。

刚说这番话，谢知方便生悔意，恨不得狠狠自己两个大嘴。

听听话里的语气，活像个争掐尖的闺怨妇，哪有半儿男汉的气度？

更何况，怪气地挤兑有什么好？这不是在生生把往宋永沂怀里推么？