如果缪尔懂得一些艺术界的事，就会立即察觉到这幅画的不合时宜：一个生活在艾普利尔郡乡庄园里的贞女，单靠自己与自己的际圈，绝不会有能力和机会横跨遥远的海峡与大陆，从意大利购回这幅价值不菲的名家新作。但尽缪尔不懂这些，他的直觉仍然告诉他，这幅画的价值和风格与土气十足的艾普利尔郡格格不，它应该现在更加新而富有创造力的国家的厅堂上。因此，它的价格，绝不可能与房间里那些舶来书籍相提并论，购置的困难程度更是要以几何倍数增加。本国境一个普普通通、规规矩矩的乡绅贵族，绝不会有能力购得这幅画，甚至都不会有机会一睹她的芳容。因此他问：“我从没看到过类似的作品，请问您从哪里买到了这幅画？”

“啊呀，面对一幅画作，不去欣赏它的构图和笔，反而询问起它的购买渠，这可太庸俗了，卡文迪许先生。”西尔维娅揶揄他。

“您不打算回答我的问题吗？”缪尔冷漠地说，“我觉得您有很多神秘的地方，比起探究画里的学问，我对解开您这个谜团更有兴趣。”

西尔维娅的呼发生了一刹那的停滞，她差维持不住微笑的形状，雪白的牙齿停留在红的上。她该怎么安抚忽然之间剧烈动的心脏呢？只好微微偏了偏，避开他灼灼的目光，掩饰可能浮上脸颊的火红，不让对方察觉到自己的不从容和羞窘。她真的会为了他充满敌意的一句话而到心动吗？然而现在，这件事真的发生了。

“那我还是保持一神秘比较好。”西尔维娅的手指在上了一，虚虚地比一个狡黠的手势，“是一个朋友转手给我的。如果法官先生想知更详细的过程的话，就请您利用您过人的脑，自己去调查吧。”

“您在说谎。”缪尔立即揭穿了她的谎言，“您之前说，这座庄园已经很久没有接待过客人了。如果您真的有这样一位朋友的话，至少他会在转卖的时候上门客。”

西尔维娅将手帕放在微笑的角旁：“这可让我怎么说呢？——您这样质疑我，我可真的没办法了——您真的要把客气话当成事实吗？”

不懂得礼仪的野蛮人，毫不客气地走到桌边，大喇喇地坐了来，他端起侍女倒的果酒，摇了一摇，就因为味太淡而皱起了眉，于是搁了回去，又自顾自地起了烟，让雪茄的气味把私室里得乌烟瘴气。完了这些，他才抬起那双无法掩饰戾气的睛，视着这位已经接近自我暴的嫌疑人：“总之您说了太多谎话。我希望听到您更诚恳的说明：哪一句是真的，哪一句是假的。”

或许西尔维娅已经发觉，在缪尔有意的追问，自己的漏逐渐多到无法自圆其说。缪尔忽然转变的态度显示，他已经解除了自我怀疑的状态，无法压抑的怒气，让他无法再继续和仇人虚与委蛇的客与试探，从而不由自主地撕了早已摇摇坠的面。

可是缪尔仍然在忍耐。

他腰间系着一支枪，可能上什么地方还藏有别的武。复仇的目标已经离他近在咫尺。在这的城堡上，他单独和自己的仇人共一室，如果他这时候遽然发难，举枪杀；或者给自己留一条退路，枪抵着西尔维娅的脖颈或颅，挟持着她离开城堡，都没有人可以阻止他。

但是他没有这样，他仍然在忍耐，在等待着什么。西尔维娅思索了一会儿，并不能立即读懂他的顾虑。

西尔维娅静静地走过去，拿起缪尔刚刚放的玻璃杯，晃了一晃，扬起杯，喝了一。极度靠近缪尔边的时候，她的动作一僵住了，像是在安抚着自己骤停的心，又像是在伪装中悄悄地探听对方的反应。但是，很快，她就将那杯橙黄的酒放在雪白的桌布上，缪尔的胳臂边上，若无其事地笑着说：“谁没有令人好奇的秘密呢？不是所有人都像您所要审问的犯人一样，得把所有的事都代得明明白白的。其实，不如说，卡文迪许先生，您的故事，其实更让大家好奇吧。”

“您声名大噪，可很多法，又让人匪夷所思。艾普利尔郡到都在议论您的事呢，谁不想知，您的想法究竟是怎样的？——卡文迪许先生，您对您妹妹的，真的厚到，可以令您得罪所有人，彻底放弃自己的事业和前途吗？毕竟，一般来说，妹妹在一个家当中，并不是那么重要的角，尤其是在拥有一个能的兄的况。——还是说，您的执着，是于别的什么原因？”她笑着，眨了眨睛。可是突然间，像一阵旋风刮了过去，她的笑容一变成了猝不及防的短促惊呼。

男人糙有力的手掌扼住了她洁白而脆弱的脖颈，她呼艰难，底泛起了痛苦而恐惧的泪光，几滴冷汗，从她淡的额发里了来。不过，在她因死亡的威胁而拼命挣扎之前，缪尔就松开了手，显然只打算给她一个恐吓。他压抑许久的戾气因为这一瞬间的爆发而得以释放，湛蓝的瞳仁，在蓬蓬的发里第一次显恶作剧般的礼貌

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