车的木吱吱呀呀地轧过松的泥土。被人类的行踪所惊动，一串鸟从木丛中扑棱棱地飞起，没黑黢黢的云层里。天渐晚，夕褪去了她玫瑰的余晖。从城中一路走来，田野愈发空旷，炊烟更加稀少。朦胧的暮光中，远的灯火像星辰一样依稀闪烁着，一栋古旧的城堡缓缓映帘。车夫在城堡紫藤缠绕的大门前勒住了缰绳，从车辕上了来，放开嗓，嚷起来：“西尔维娅小回来啦。”

边人恬静而艳的侧脸，在落日的微光里，化作一笔笔神秘香艳的廓。在刚刚过去的数个小时，车不疾不徐地，从艾普利尔郡荒凉的乡村间穿行而过。他们不得不与同行的人谈，以打消漫旅途的寂寞。更何况，他们能够谈论去的话题那样多。因此从西尔维娅若无其事的一句说笑开始，对话竟然能够毫无阻滞地持续去。直到缪尔发觉，这大概是数年以来，他与人谈最多的一次。

老侍女们唠叨着蒜的家常琐事，推开栅栏从城堡里走来的时候，土气的方言腔调一齐戛然而止，盯着缪尔的视线，充斥着一言难尽的惊恐和慌。在如今的缪尔看来，这视线中的意味，有一半是他司空见惯的，另一半则是他陌生的。不过他并非不谙世事的年轻人，很快就从侍女们缤纷多彩的面变化上，领悟了另一半的义。

西尔维娅看到她们的呆若木，不禁了恶作剧得逞般忍俊不禁的微笑。神采奕奕的波在率先的缪尔上转了一转，又变成了一张优雅得的礼貌笑脸。她伸黑衣袖细腻冷的五指，握住了缪尔向她伸的有力手臂。她提着裙摆，在对方符合绅士礼仪的护持中，弯腰了车。

“哎呀，小你……你怎么，怎么……”老侍女满肚疑惑，尴尬地搓着手掌，不好意思直接问来，“唉，这位先生是谁呀？”侍女们的视线在两人之间来回打转，却仍然不敢完全直视缪尔鸷的面孔。她们既害怕他犀利凶恶的目光，又鄙夷他破落不得的穿着。不过穿的这么不像话，恐怕也不会是什么大人。

被侍女们用猜度的光看得久了，缪尔仍然不耐烦地皱起了眉，将烟气缭绕的烟卷扔到了地上，伸脚踩灭：“缪尔·卡文迪许，找阿德拉小借一本书。”他仅仅简短地说了自己的名字，不其他人是否相信这个拜访理由，他都不打算再理睬他们了。他对自己的爵位、职位和一字不提。从侍女们茫然不知的神来看，这座没落庄园的闭和与世隔绝仍然远超他的想象。

西尔维娅没理会老侍女的狐疑，对缪尔优雅地笑了笑：“卡文迪许先生，真抱歉，我家这么偏僻，我和弟弟又没有参与社场合，所以已经很久没有客人来拜访了，连我家的仆人，都忘了该怎么接待客人了——请您不要介意乡人的失礼，来我住的地方坐一坐吧。”

这是一个相较他们相识半日的关系显得过分亲近的邀请，但是缪尔并不介意，跟着西尔维娅一起走了城堡。固的栅栏经过几番修缮，仍旧看得旧木朽烂的痕迹。缪尔登上早已褪的雕台阶，城堡里静悄悄的，仆从稀少，大厅空旷单调，空气中漂浮着自而外的衰败。因为过于安静，城堡门老侍女的咕哝声，不知哪一扇窗底的风凉话，都依稀可以听见：

“……借书可别就这么借了……哎你不知，这玩意贵得很，真不知填一屋是什么用的……借去驴，借去只狗，还都要日收租金。要是借这个也能收租金，也算回来一钱……”

“……买刀买枪，还能说是为了防卫……可你说说，这些年在没用的东西上扔了多少金……这样去，将来还不知能给爵剩几个呢……”

“你看看这……她不会是想结婚了吧……”

“……要是再带着外人来分爵的财产，还真不如早家去当修女算了……一直不肯家，名声迟早败坏掉……”

“我再次向您致歉，您是意外的贵客。我不希望那些仆的愚蠢想法，搅扰了您的兴致。”西尔维娅忽然开说。

缪尔没有回答，他觉得西尔维娅对待他、对待仆人的言蜚语的态度，乎意料地与世俗观念保持了一致。通向城堡的台阶越来越，那些对话的声音渐渐变得微弱，直至消失。可是缪尔仍然皱起了眉，暗中怀疑起了自己的判断。他曾经猜想过他的敌人有着光鲜亮丽的公开份，生活在贵无忧的浪漫世界里，终日穿梭在风诗人和文艺才的派对之间，这样才能维持她锐放纵的残忍、胆量、忱和灵，不被世俗琐事束缚直到磨灭殆尽。至少，也应该有几位明得力的助手，来协助她顺利完成接二连三的犯罪计划。总之，他要找的那位贵妇人，怎么会生活在一群庸俗的蠢驴中间？虽然富有才智的人，可以更好地利用一般人的愚蠢达成自己的目的，但是，活在庸人的包围和审视中的贞女，真的还会保留多余的心力与激去那些危险的事吗？尽复仇的念久久地折磨着他，令他陷疯狂，在疯狂中将外表和灵魂打磨成了另外一副模样

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