“去！”连天横怒到极致，吼：“——！”

面前烧着一只火盆，那灵姑便站起来，手持一桃木，往他后背一打，念念有词：“心到神知，有求必应！”

莫氏一时之间，泪也了满脸。

他这样的日，过了二三个月，外人见了，一如往常，看不甚么，又或还要称赞一句浪回，他亲娘莫氏却越看越不对劲，越想越心慌，常言：可怜天父母心，从前儿吃喝嫖赌，她并不放在心上，近日用起心来，废寝忘，持经营，虽然不提那个人，反倒教她心有戚戚然。

“你胆敢对神不敬！”灵姑横眉竖，正要发作，被一把揪住衣领，暴地往外拖行，莫氏起在后面劝：“横官！横官！”

连天横起先还带笑，听了这句歌诀，面忽然一黑，腾地站起来，夺过灵姑手里的木，咔地折成两半，丢到火盆里。

灵姑舞够了，手里个诀儿，在他眉宇之间，定定：“人死如灯灭，汤沃霜雪，若要回魂转，里捞明月，收！”

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灵姑断言，必然是被狐仙媚住，莫氏本来还半遮半掩的，见她一猜便中，连忙跪，求她施法，祓除污秽。灵姑便教她用金漆写了一份守印大仙之位的灵牌，折好纸，烧了符箓，拌在里。

莫氏对宝瑟儿的那微薄的同心也消失殆尽，冲上前抓住连天横，撕心裂肺地捶他的后背，尖利地嚷：“你这蛆心搅肚的东西！你给我儿了甚么迷药，害得他这么死心塌地……你把我儿还回来！还回来！”

连天横转过，莫氏住了手，怔怔地抬看去，霎时间便鸦雀无声。

连天横被打了这，还有些不知所措，接着又是一，灵姑绕着他，左右打，嘴迅速掀动，糊不清地吐大通咒语，连天横听得哭笑不得，只是莫氏跪在地上，双掌合十，十分虔诚，他便默默忍了。

“阿也也！这只狐狸法力实在，今日降他不住，日后必成久患，祸及终……”

开，柳絮绵绵，逐风飘扬，白鹎飞来，仲时节，冷一天一天的，总归是常晴偶雨，衫也渐渐轻薄了。

柳池想起甚么，忙脱了衣服求他，连天横看着他泫然泣的脸，正值青的，忽然之间，神思恍惚，万念俱灰，好像一天的乌云都压塌来，雷鸣电闪，落了场滂沱大雨，心里有个声音在泥淖中徘徊：宝儿没了，在十八岁的一天，此后世上再没有发像青缎儿般，再没有肌肤像雪团儿般丰，再没有面庞像银盘儿般俊秀，也再没有滴滴、脆生生的嗓音，亮堂堂顾盼笑的丹凤明眸。

“好痛……”

她睁睁看着连天横赤红眶里汇聚一汪清，一颗颗迸睑，划落到脸颊，那珠越越多，顺着锋利的颌骨滴答淌，黑眸中翻着重的痛苦和懊悔，那不是泪，是压抑而绝望的暴雨，在野地里无声地降落。

竟不得他是去喝酒赌钱！

有时盯住她儿的睛，里面竟然空的，甚么也看不见，吃饭时找不到人，发觉他一个人坐在暗不见光的屋里，和那只鸽你一言我一语地说着话。教她好生心痛！

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她的儿，八尺，到二十二岁，自懂事起，便不曾掉过一滴泪，小时候摔倒了，不许人来扶，爬起来，一瘸一拐地接着走，挨打也从不哼一声，更不要提服求饶。

连天横像是听不懂她说甚么，解释：“只是邀了几个员外，在酒阁里谈生意的事。”

话音未落，连家大门便砰地一关。连天横拴上栓，双手握拳，呼重，失魂落魄地呆立在门。

“爹说对了……我是个、我是个没用的男人……”

他要说的话忘在嘴边，想起宝儿真是没了。恰似金针落海，银瓶堕井，杳杳的再不会有音讯。

“娘，我好痛……”连天横肩膀动，满脸泪痕，不住地息，咬着牙好似困牢之兽，如稠墨的思念潜滋暗、生发芽，在顷刻间地而起，翻搅他的血，吞噬他的，让他变得人不人、鬼不鬼，再也无法安生。

到了傍晚，连天横回来了，见厅中端坐一面生妇人，莫氏便急急忙忙教他喝，连天横喝了两，味怪异，便不再喝。莫氏拉着他，哄：“我儿，你坐在香案前，静静地凝神！”

连天横走了，莫氏满面忧，差人请了灵姑来，这个灵姑是很通神的，早在几天前，莫氏便焚香沐浴，备上厚礼，亲自去灵姑家中延请，自云大变，愈发寡言，有时愿意宁肯同鸽说话，也不愿见人。

这日连天横牵正要门，莫氏站在檐见了，心里竟然久违地松了气：“我儿，你也该好好地走一走、散一散，心绪解开了，就好了！”

柳池来过一次，支支吾吾地说他爹反悔，不肯付那间香药铺，问他的意思，开个价，便两清了，连天横当即：“一个陶家我尚且不放在里，你柳家不过小鱼小虾，一指还怕你不死？”