连天横回到家，翌日就有人包着二十张木牌，悄悄地送到连家，便知是许抟云的好事成了。开之际，连老爷在家里清闲不得几天，南又走一程，连天横主动请缨，代赴陶抱朴寿宴。

到前一日黎明，天白，连府上上正忙活搬送寿礼，那些怪石奇松、漆盒彩锻、金饼银锞，一样不落，或杠或捧，抬到外的车上，连天横盘坐在廊，啃着青枣，单手展开一摞的礼单，里边嚼边：“仔细着，要是磕碰了，老活扒你们一层！”这时又有小厮急步来，俯在耳边传报：“少爷，门外一位姓刘的公求见。”

连天横心说来得是时候，手里的礼单啪地合上，招手叫了小福过来，：“你会上妆匀脸？”

“甚么？”小福被问得茫然，结：“少、少爷，我可是男人！”

连天横不悦：“男人怎么，我你会你就会！打今天起，你便是京城来的易容大师，知么？”

小福又问：“甚么是易容大师？”

连天横不语，拍他肩膀两，走门，丢一句：“换衣裳，即刻随我来！”

“噢噢……是，少爷！”

吩咐完，便大步星地跨连府大门，门外一气排着十几抬翠幄青绸大轿，几个伙计正往上安置寿礼，又有架朱缨华盖的小车停在侧旁，但见一人片帷帽，看不清面目，穿青缎灰鼠褂，拢着手站在车边。连天横走到跟前，用手背轻佻地一撩，那帷布往上飘了一瞬，只半张脸，便落去。

那人掩嘴咳两声，又缓缓直起腰，抬起，嗓音泠泠如珠玉：“连大哥，许久地不见了。”

“刘公贵还好？”连天横斜着嘴笑了笑，“你先上车，拾掇了东西就来。”

“好得很，”那人淡淡：“大哥先前说的易容师却在哪里？恰乘了我家的车回去办事。”

正说着，小福从大门里气吁吁地跑来，躬：“少爷！还有甚么吩咐？”

连天横扫了扫小福领，反手拍了一掌：“这不就是京城里来的那位易容大师了？千变万化，都在他一双巧手里，不是连某嘘，只要他，世上他没有化不像的人。”

那人两直竖，狐疑：“分明是你家小厮……”

“唔，福大师从不以真面目示人，他今年已逾不惑，你看了像几岁？”

那人心大惊，面上镇定，声失礼，抬手去拉扯小福的脸颊，那脸与真人面一般无二，至多不过弱冠。暗世间竟有如此奇巧妙之术，气顿时也恭敬了，轻轻：“请大师上车，随我家事前往丰谷县。”

小福站在那里，手足无措，不住地瞟着连天横。连天横便指着第三架大车，对那人：“你先上那辆车，福大师还有几句未完的话要同我说。”

那人看他一，将信将疑，垂眸应了声，自己去车旁，撩衣登轼，钻车厢里，解两片撒帘，遮住视野。

这厢连天横搭着小福肩膀，边带他走，边支使：“到了柳家，多的话少说，教你一招拖字诀，门一关上，不许旁人来，知么？”

小福还摸不准是怎么一桩事，就被推上那辆朱缨车，手脚并用的。车夫一鞭，车碾地咕碌碌地开动起来，他扒着车门，瑟瑟发抖：“少爷！我、我何时回来？”

连天横心：怕甚么，后天就回了。转府，最后细细清一遍礼单，别了莫氏，又凑上去逗两妹妹，便不再磨蹭，径直走门。

登上车轿，打起帘，里面坐的那人仍着帷帽，只是将帷布半掀着，搭在宽边的帽沿上。尖尖的一只，系着布条，张冷若冰霜的俏面庞儿。

连天横坐在他边，手在他膝上了，笑：“一月不见，你倒是清减了好些。”

“想到娥还在陶家受尽磋磨，大哥的，之不得咽，寝之不能梦，围岂能不瘦？”柳池皱着眉，拿开他的手。料他

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