不等虎妹拍手大乐，她又补充一句：“要我给你编这个，我就擀不了饺了。这面应当饧得差不多了，你们俩一人负责一摊，把饺给我包了才许走！”

在右手的稻草被扯湖岸之前拉住那只小手, 略一使力，将他拽了上来。

这回她听得再清楚不过，那是个孩的哭声。

除夕晚上闹到三更，第二天吴桂起床时，早就过了卯时。

吴桂犹豫再三, 听得那哭声猛然尖利，化作一声极之骇然的尖叫！

大年初一的清早有人在湖边哭，怎么看怎么不正常。

秋之后，吴桂这只得自刘太监手中的

正好兽苑说是昨晚上要去除夕宴上表演驯狮，她去给张太监拜年，若能听听新鲜也不错。还有蕴秀，好时间没去了，也该去联络联络，就是不为有人她生意，去探探消息，让耳目灵便一些也不是坏事。

这些说法未免有夸大失实之, 但都只有一个意思：在里一定不能多闲事，遇到有琢磨不定的况，把自己当个聋瞎, 只当什么都不知。

她不知里过年是什么规矩，但是在她这，年初一肯定是要门拜年的。

回到重华，吴桂三五除二地剥了那孩的衣服，将他往还发着气儿的被窝里一，转拨燃了风炉。

在就给你搬。”

吴桂扔手里捧的年礼, 向着哭声的方向冲过去。

看日升得老，她穿完衣服，急急忙忙地了门：就算过年，也不能有一天不扫地。

057

还好这几日天虽冷，没有再雨雪地折腾，吴桂只是将地面上浮雪清扫静，回去换了衣裳，将背篓一背了门。

正要朝竹林里走，忽然，不知是湖的哪个方向传来一阵微弱的哭声。

吴桂一路想着该先去谁那，后去谁那，很快到了金波湖边。

只见金波湖东北边的湖岸悬着个穿白衣的小孩，那小孩两手扒住湖畔边缘的稻草, 踢弹着不住往坠, 他的一只脚已经到了湖面！

吴桂抱着他，不住挲着他的背轻声安抚：“不怕不怕，乖乖不怕。”快步往重华的方向跑去。

这一个动作吓得那孩直起，双手死死扣住她的脖，哆嗦着，哇地哭了声。

在里遇到啥怪事, 一定不能急着往上凑。

这孩不足三尺，也幸好冬季为枯期，才能悬在岸边这么时间都没掉去。只是他一衣裳在泥堆里了又，吴桂只觉得这小小手超乎意料的沉实，扑到她怀里坠得她突地一个沉，险些没站稳。

这哭声似断似续，不知是不是离得远的缘故, 似乎随时可被风声割断, 并听不男女老幼。

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有人在湖边哭！

不止一个老人跟吴桂讲过这样的古：某人夜行中某地，听见草丛里有响动, 凑近一看……然后就没有然后了。

“孩你别动, 千万别动，我上就过来！”吴桂吓得呼一停，使最快的速度飞扑过来。

大约是看见吴桂跑来, 他奋力往上一挣, 左手的稻草被揪一大块，整个人小以都沉了去。

这孩在湖边了一遭，必须尽快脱掉衣服熬些祛寒药喝。

……