西登斯常年洋溢着苔藓一般的，这里河湖众多，脉错，一些林间的沼泽的度足够淹没一个成年男。尤其在炎的夏季，面犹如碧绿厚实的东方翡翠，连林木的倒影也一并吞没，不留一令人看清的痕迹。

“……是的，要很小心，少数湖泊甚至与海洋相连，没人能说清楚里面有什么东西。”向导对科瑞解释，“车会陷去，我们必须徒步前，并在天黑之前离开这片地方。”

科瑞到了一张，像谁的手死死抓住了他的心脏，使他急促地起伏。他背着有些重量的记录设备，亦步亦趋，不敢让向导离开视线。在路上，对方一直喋喋不休，谈论着最近西登斯发生的一系列怪事，这正是科瑞此行的目的。不过对他而言，奇怪生的传言不大可信，在报社工作的几年间他收到了很多类似的电话、信件，但最终都证实是神经过的误会。

向导没有察觉他的想法，防的靴踩过绿泥，再起来时发粘稠、沉闷的声音，叫人倍不适。科瑞抬手捂住鼻，这里的空气中有挥之不去的腥味，或许是淤泥，又或许是死去的动尸，到都是绿的，没人能准确判断气味来源。

“钓鱼是最有意思的。”向导随手扯断几挡路的树枝，“有些人追求刺激，会带着猎犬过来，绿藻丛生的河、湖泊旁坐上一整天。”

科瑞实在忍不住问：“真的有收获？”

闻言，向导回瞥了他一，然后继续向前走：“当然，里什么都有。”

科瑞意识望向不远的碧绿的，恍惚间，他似乎看到了一些影，但很快发现是周围景的倒映。他思索着在那厚重的面，有多少生在里面穿梭，繁衍生息？在这样的环境里，它们的姿态是丑陋的，抑或与平常无异？一周前，他被上级要求前往这片地区，调查频繁没的“怪影”，那会是这些悄无声息的生吗？

走了大约一个小时，他们到达了传闻中“怪影”所在的湖岸，向导是不折不扣的本地人，有自己的信仰，闭着在边念叨着什么。科瑞不敢打扰，小心翼翼拍几张照片，暗想果然又是一场闹剧。

“好了，再走走吧，你们工作可真不容易。”向导拍拍沾到的泥土，漫不经心地说。

科瑞了，事实上，他确实不喜这份工作，但为了生计，无可奈何。同样地，他厌恶的地方，厌恶这里几乎遮蔽的树梢，更厌恶那若有若无的腥臭味。向导还在说着“里有许多好东西”，在本地人看来，他们依靠着这里，从蛮荒时代开始就崇拜着和泥土，这态度一直延续至今。

由于偏僻，周围非常安静，静得只有两人的脚步声，以及偶尔风过林木，过面，那些躲在绿藻淤泥里的生忽地发声响。科瑞有些走神，小时候他曾不慎溺，唯一的印象是里没有空气，也没有光，沉重从四面八方压过来，将他得不过气，不住地挣扎起来。如果他们不够小心，掉这里任何一条河、任何一个湖泊里，那将是极度不愉快且危险的验。

“哦，老天，又是一只獭。”向导忽然开，示意科瑞上前，那里躺着快要腐烂的尸，腹鼓胀，像被狠狠满的气球。尸上有很明显的伤痕，又又狰狞，边缘有不少蛆虫在蠕动。

科瑞了嘴，神不安：“这里有什么猛兽吗？”

“太多了……好吧，可能会有鳄鱼，但那也是许多年前的新闻，我看这只獭没准是被某人的猎犬咬死了，那些不守规矩的城里人，被我逮到肯定要臭骂他们一顿！”向导用的靴踢了踢旁边的泥土，努力将尸掩盖起来，随着他的动作，科瑞能闻到令人不快的气味越来越，不由后退了几步。

留意到他的动作，向导咧了咧嘴，用称得上温和的语气安：“看来你要无功而返了，小记者。”

科瑞咽了唾沫，暗暗斟酌自己得到的素材，哪怕七拼八凑，也很难把报完成：“或许……我们可以再走一段路？抱歉，我……”他说得，话中祈求的意味太过明显，以至于向导又发了笑声。

于是两人走在另一段回程的路，这里比来时的要更，科瑞对自己可悲的协调能力到悲哀，好不容易才维持住的平衡，没有栽倒在满是虫、藻类和蛙卵的地上。向导时不时伸手搀扶他，与科瑞相比，这个中年男人健壮，肤黝黑，在这片碧绿的土地上走得非常安稳。

然而，天气发生了转变，早晨的晴朗被暗取代，风开始无规律地打枝叶，更重了。向导据经验，判断傍晚左右应该会有一场雨，如果他们无法时回到车的位置，将会十分狼狈。科瑞也随之加快了脚步，因为不擅走远路，而且靴底很，他觉得自己的脚已经隐隐作痛。

就在这时，他听到了一个声音，突兀地钻耳朵，仿佛某生在地面爬动才有的动静。那声音很沉，带着泥土和的粘腻，令他不自觉循着响动看过去，却一无所获

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